Béisbol, el deporte del sexenio
Entre pelotazos, ponches y jonrones, el béisbol está experimentando un auge en México. Los estadios mexicanos se llenan con aficionados entusiastas no solo por ver el partido, sino también para disfrutar el ambiente y la variedad de comida que ofrece cada estadio, como los famosos taquitos de cochinita, del diamante de fuego, del equipo capitalino los Diablos Rojos del México.
El béisbol tiene una larga historia en México, remontándose al establecimiento de la Liga Mexicana de Beisbol en 1925. Aunque ha sido parte integral del deporte nacional durante décadas, los últimos seis años han marcado un notable auge en su popularidad. Este incremento no es simplemente casualidad, sino el resultado de una combinación de factores que están impulsando el crecimiento del béisbol en la República Mexicana.
UN PRESIDENTE BEISBOLERO
Desde que ganó las elecciones en 2018, el presidente Andrés Manuel López Obrador prometió impulsar el béisbol en México y no es producto del azar que haya escogido el juego de pelota como el deporte a impulsar durante su sexenio.
El mandatario es abiertamente un fanático del beisbol, pero no solo eso, pues durante su juventud fue bateador e incluso dice poder haber llegado a la Liga Mexicana de Béisbol, pero se lastimó la rodilla, bueno… la mano. Pero no pudo continuar con su carrera de beisbolista y acabó en la política.
Durante los inicios de su sexenio en 2019, creó la Oficina de Presidencia para la Promoción y Desarrollo del Béisbol en México (ProBeis), que prometía consolidar el deporte pelotero en México, impulsando la carrera de futuros jugadores. Al frente de esta oficina puso al exjugador de los Padres de San Diego, Edgar González. Aunque la creación de esta oficina no fue muy bien recibida por la población mexicana, esto porque López Obrador destinó 350 millones de pesos para ProBeis, superando el presupuesto destinado a otros programas sociales como la Comisión Nacional para Prevenir y Erradicar la Violencia contra las Mujeres (Conavim).
ProBeis fue considerado un capricho del presidente y a pesar del descontento continuó con su proyecto, incluso Edgar González defendió la promoción del deporte asegurando que “El béisbol es la mejor inversión que se puede hacer: es deporte, se combate a la obesidad, a la delincuencia, sanas al tejido social y promueves valores”.
A menos de tres años de su creación, ProBeis fue ponchado en 2022. Desapareció con millones de pesos invertidos y sin anuncio oficial.
Sin embargo, ProBeis no es la única institución que se ha dedicado a promover el deporte favorito del presidente en su sexenio, pues a través del Programa del Movimiento Urbano (PMU) se han invertido millones de pesos en la remodelación de estadios de béisbol y la construcción de campos en diversos estados del país de 2019 a 2022.
Estos proyectos han generado mucha controversia debido a la falta de transparencia y la falta de justificación sobre cómo estos proyectos realmente contribuyen al desarrollo urbano y social de las comunidades que suponen beneficiar. Esto considerando que existen necesidades básicas no atendidas, como la falta de redes de agua potable o infraestructuras educativas. Sumado a eso, la falta de documentación y la demora en la entrega de las construcciones plantean interrogantes sobre la legitimidad y efectividad de esta inversión pública.
EL CLÁSICO MUNDIAL DE BÉISBOL 2023
En los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol en marzo de 2023, el equipo mexicano se encontraba frente a Puerto Rico con una ventaja mínima de una carrera. El empate pendía sobre el campo. En un momento crucial, Emanuel Rivera de Puerto Rico conectó un batazo amenazante que ponía en peligro el avance de los mexicanos a las semifinales. Sin embargo, fue Randy Arozarena, recién nacionalizado mexicano, quien realizó una atrapada increíble, asegurando el paso del equipo mexicano a las semifinales, una hazaña nunca antes lograda.
La espectacular jugada de Arozarena se destacó como la mejor acción defensiva del torneo, generando una ola de entusiasmo entre los aficionados mexicanos. El apoyo hacia el equipo nacional alcanzó niveles sin precedentes. A pesar de la eliminación posterior frente al poderoso equipo japonés el 20 de marzo, el desempeño del equipo mexicano fue notable, demostrando una gran determinación en el campo.
Este éxito del equipo mexicano marcó un hito en el deporte nacional, atrayendo a más seguidores y despertando el interés de muchos para presenciar los juegos en los estadios.
LAS LIGAS MAYORES Y MÉXICO
La Mayor League Baseball (MLB), es una de las ligas profesionales de béisbol más importantes del mundo, a pesar de estar conformada únicamente por equipos norteamericanos; sin embargo, los equipos están integrados por jugadores de diversas nacionalidades, incluyendo tanto estadounidenses como internacionales.
El talento mexicano ha dejado huellas imborrables en las Ligas Mayores, tal es el caso de la figura legendaria Fernando Valenzuela en el equipo californiano Los Dodgers. Sin embargo, en los últimos años, una nueva generación de talentosos jugadores mexicanos está emergiendo en la escena de la MLB. Desde el poderoso bate de Randy Arozarena con los Tampa Bay Rays, pasando por el brazo hábil de Javier Assad con los Chicago Cubs, hasta la habilidad detrás del plato de Alejandro Kirk con los Toronto Blue Jays, cada uno de estos jugadores está dejando una marca importante en el diamante. Además, nombres como Alex Verdugo con los New York Yankees y José Urquidy con los Houston Astros, están demostrando que el talento mexicano sigue brillando en la imponente liga de béisbol.
La presencia de la MLB en México está alcanzando nuevas alturas, marcando un emocionante regreso a tierras mexicanas. Con eventos como el Home Run Derby celebrado en el Campo Marte en 2022 y la MLB México City Series, que en 2023 vio a los Padres de San Diego enfrentarse a los Gigantes de San Francisco en el emblemático estadio Alfredo Harp Helú, el béisbol de las Grandes Ligas está encontrando un hogar cálido en México una vez más. En 2024, la emoción continúa con el enfrentamiento entre los Astros de Houston y los Rockies de Colorado en un partido de temporada. Además, las proyecciones al aire libre de los primeros juegos de la temporada 2024 están llevando la emoción del béisbol a nuevas audiencias, consolidando aún más el vínculo entre México y la MLB.
Estos eventos han sido un impulso invaluable para el béisbol en México, avivando la pasión de los fanáticos mexicanos y atrayéndolos hacia la liga profesional tanto local como internacional.
UN PLAN DE FIN DE SEMANA
El béisbol en México se ha convertido en una opción para las familias mexicanas durante los fines de semana. Los estadios se han convertido en un lugar de encuentro para disfrutar del ambiente, la variedad de comida y, por supuesto, el emocionante juego en el diamante.
De acuerdo con datos de Horacio de la Vega, presidente ejecutivo de la LMB, las cifras de asistentes a los partidos ha tenido un aumento significativo, con 2.4 millones de asistentes en 2021 a 4.7 millones al concluir la temporada 2023. Las proyecciones apuntan a alcanzar entre 5.2 y 5.5 millones de espectadores para las temporadas de 2024 y 2025.
La expansión de la Liga Mexicana de Béisbol se ha reflejado no solo en la adición de nuevos equipos para la temporada de 2024, como los Dorados de Chihuahua y los Conspiradores de Querétaro, sino también en sus ingresos. En 2019, la LMB registró ingresos de entre 15 y 20 millones de pesos. Para la temporada de 2022, los ingresos de la liga alcanzaron los 2 mil millones de pesos, lo que evidencia un notable crecimiento para la organización.
Desde la promoción del presidente hasta los éxitos del equipo nacional y la creciente presencia de la MLB en suelo mexicano, el deporte ha encontrado un nuevo impulso en la sociedad mexicana.
