Willie Colón en ‘La Gran Fuga’ es el embajador de la mafia en la salsa
“La música debe tener algunas raíces culturales o mitológicas que tengan que ver conmigo y con las diásporas latinas”: Willie Colón.
Para un músico, siempre es importante proyectar lo que siente, en su sonido y en sus letras y para William Anthony Colón Román, mejor conocido como Willie Colón, es ley de vida.
Hace 50 años, el trombonista lanzó La Gran Fuga (The Big Break) en 1971 y es el quinto álbum de la dupla que hizo con el icónico Héctor Lavoe. Esta es una producción emblemática por donde se le vea.
Por un lado tiene una de las portadas más controversiales que se vieron por allá de 1971. Izzy Sanabria, el genio detrás de las carátulas de la Fania fue el que tuvo la idea de seguir con la imágen de El Malo (1967); de esta manera, la portada del disco se basó en un cartel en el que vemos dos fotografías de frente y cuatro de perfil con la cara de Willie con la leyenda “Buscado por el FBI”. Sanabria quería darle todo el realismo posible al anuncio, así que tomó un aviso real y reemplazó las fotos del criminal original por las del músico, mantuvo las huellas digitales del reo, en lo que sería el número que lo identificaba, agregó el código de los cinco discos que Colón publicó con la Fania y falsificó parte de la firma de Edgar Hoover, el entonces director del FBI.
Lo mencionado anteriormente ya era algo extraordinario en sí, pero eso no bastó para el equipo de salseros. La promoción del álbum consistió en pegar carteles en toda la ciudad de Nueva York. El concepto estaba tan bien amarrado que la abuela de Willie vio el anuncio y creyó totalmente que su nieto estaba en problemas. El propio Colón ha mencionado en repetidas ocasiones que la gente llamaba constantemente para preguntar por la recompensa, ya que además crearon portadas falsas de periódicos con una nota que informaba a la ciudadanía que la orquesta del trombonista se había escapado de la cárcel y ponía a disposición una imagen con los integrantes a las afueras de la prisión estatal Oso Blanco en Puerto Rico. La foto fue tomada por Jerry Massuci.
¿Se imaginan crear toda esa comunicación innovadora en 1971? Por supuesto que fue una cátedra de marketing que pasó a la historia. Tanto fue el impacto, que el FBI acudió a las oficinas de la Fania para pedirle que eliminaran las siglas de la institución. Izzy declaró tiempo después en varios medios que solo las primeras 5 mil copias contenían el arte original.
Volvamos al tema de los gangsters porque este álbum tuvo mucha inspiración en las películas de este tipo en aquella época y es importante recordarlo porque antes de que existiera el gangsta rap, ya existía Willie Colón.
En una entrevista con Maria Antonieta Collins en 2019, Colón mencionó que él siempre ha tratado de hacer algo diferente y que sus seguidores le han permitido hacer experimentos e incluso esperan eso de él, por ello siempre hay una sensación de sorpresa, y es que La Gran Fuga es precisamente un álbum de experimentación de varios estilos y géneros musicales.
"Ghana 'E" nos recibe con mucha alegría además de ser la primera co-escritura de Willie y Héctor con una clara influencia de Bomba, es una canción que sin duda nos da la bienvenida a un álbum fuera de lo común. ¡Todos a cantar “Tangui salangui, Morongui”!. El segundo track, "Pa’ Colombia", escrito por Tite Curet Alonso, tiene un ritmo lento de Son que nos van llevando hasta llegar al golpeteo de esos trombones del maestro Willie. ¿Alguien dijo Bolero? En “No Cambiaré” nos agasajamos un solo de trombón de Willie y la potente voz de Héctor Lavoe entonando “Hoy te interesas en mí, tal vez mañana no pienses así, pero en tí yo pensaré y siempre te amaré aunque sepa que nunca te pueda querer…”.
“Sigue Feliz” nos trae de vuelta con coros rápidos y percusiones que no pasan desapercibidas. El letrista de este tema fue Carlos Román. Esta canción pueden dedicársela a la persona que los lastimó y defraudó, a la que le lloraron un río, pero que hoy recuerdan con gracia por todas las lecciones de vida que les pudieron dejar.
“Llegó tu amor a mi vida
Envuelto en fundas de alegría
Nunca me imaginé la hipocresía
Que traías con tu cariño
Te quise con alma de niño
Y me pagaste con traición…”
“Barrunto” es el segundo tema directo de la pluma de Curet Alonso y si tenían ganas de un Swing, esta rola es para ustedes. Tiene coros aún más pegadizos y el piano de Joe "Profesor" Torres es la cereza del pastel. En tiempos en donde la vida de nuestros seres queridos es más importante que nunca, llega “Abuelita” con mucha improvisación, la magia de las congas de Milton Cardona y la voz inigualable de Lavoe. Colón rinde homenaje a su abuelita en esta canción, pues ella fue quien lo crió, quien le mostró sus raíces latinas y quien le regaló su primer trompeta cuando Willie tenía 13 años.
¿Hay mejores tips de vida que los refranes latinos? ¡No!
“Ojo por ojo, diente por diente
Ay que el corazón es ciego
Y también es mucha gente
Coje consejo, llegará a viejo
Escucha bien mi consejo
Para que llegues a viejo…”
Nos acercamos al final, pero no cualquier final. “Panameña” tiene un Groove con un lento ritmo afrolatino. ¿Escuchan los timbales en esta canción? Son obra de Timbalito "Romero. ¿Y qué tal los congos y el bajo? Agradecemos el talento de José Mangual y Santi González, respectivamente. Willie le compartió a Julio Sánchez Cristo de W Colombia en 2016 que el “brincolin” fuera de Nueva York fue en una presentación que tuvo junto a Héctor en el Hotel Panamá para el Club 2030 y la recuerda con mucho cariño.
"Canción Para Mi Suegra" es toda la energía de un carnaval, una exploración de 59 segundos que al final rompe con todo lo que habíamos escuchado en el álbum. El track no fue bien recibido por los fans, pues decían que era de relleno e incluso señalaban que tenía letra ofensiva, pero a pesar de ello, ambos sabían perfectamente lo que estaba haciendo. El disco tenía que terminar con esa fiesta, una que no queremos que acabe, pero que debe parar y que sin duda nos deja con ganas de más.
“Abusado, no se me achicopale”, que afortunadamente tenemos la oportunidad de volver a darle play y reiniciar la pachanga sonora que nos ofrece La Gran Fuga.
Este 2021 le hacemos su merecido reconocimiento a un álbum que le permitió la madurez musical a ambos cantantes. En este año también vivimos momentos de incertidumbre debido al estado de salud de Willie Colón, quien sufrió un accidente automovilístico en abril y en este momento se encuentra en condiciones delicadas en un hospital de Nueva York. Desde Ibero 90.9 le mandamos deseos de recuperación y un abrazo musical de agradecimiento por la música que nos ha dado y esperamos que pronto pueda encender los escenarios con su trombón porque todavía tiene “mucho jugo y mucha salsa” que dar.
