José Ángel Navejas // Foto: Festival Lit & Luz

No es una crónica periodística per sé, ni una historia para ocupar los anaqueles de “superación personal”, pero sí una de las muchas y complejas vivencias que se dibujan día con día en la frontera norte.

La vida de un joven proveniente de un humilde barrio de Guadalajara, cuyo propósito de “construirle un segundo piso a la casa de su mamá”, acaba obteniendo mayores beneficios tras su osadía de cruzar Tijuana, sin papeles. Al encontrarse con una sociedad ajena, involucrarse en ella y subsistiendo como empleado restaurantero, una biblioteca camino a su trabajo funge como una epifanía que cambiará su trayectoria.

Es así como en un inicio se desenvuelve en éste peculiar mundo culinario donde actividades y platillos adquieren otros curiosos nombres en Spanglish: “mopear” (trapear), “serapear” (set the table), chips (totopos), “basketa”, (canasta) “deliberi” (entrega). A casi 30 años de emprender la aventura y, pese alcanzar el mérito de un Doctorado por la Universidad de Illinois, el autor, José Ángel Navejas, sigue siendo un “mojado” a los ojos de la sociedad estadounidense.

Publicado por Katakana Editores de Miami en el primer semestre de este 2021, Un mojado en Chicago es un libro dividido en dos partes: su periplo personal junto con un acervo de reflexiones y vivencias y su encuentro con la literatura, culminando con una triunfal ponencia en la Universidad de Illinois como invitado a impartir cuatro discursos inaugurales con un alto afán sensibilizador a sus alumnos. Cabe destacar que de esta institución se convirtió en el primer indocumentado –sin las protecciones del DACA– en egresar como Doctor en Estudios Hispánicos de una universidad pública estadounidense en 2020.

Un mojado en Chicago resulta también una celebración a la literatura, el valor del lenguaje, la educación y el encuentro de dos mundos opuestos y afines como son México y Estados Unidos.

Dentro de la obra literaria previa de José Ángel Navejas (Guadalajara, 1973) destacan: Illegal: Reflections of an Undocummented Immigrant, Invierno: Playlist desde Chicago. Una compilación llamada Palabras Migrantes, primera antología de ensayistas mexicanos radicados permanentemente en una ciudad principal estadounidense. En 2019, el Pilsen Fest de Chicago le entregó el Premio Literario José Revueltas y ese mismo año recibió la beca Mellon Fellows Program.