Tony Alva: la vida en Kickpflip
“A veces por la mañana, cuando hay buen surf, salgo y no siento que sea un mundo tan malo”. Kary Mullis
Los orígenes del surf se remontan a la época precolombina en Sudamérica, para ser mas exactos en Perú, en el que pueblos originarios empleaban pequeñas embarcaciones llamados “Caballitos de totora” muy semejantes a las actuales tablas de surf.
Dentro del surf existe dos tipos de tabla longboard o surf de tablón, sus medidas son de 2.75 metros y en el agua permiten maniobras de mayor velocidad y suavidad. Por otra parte, existen las llamadas shortboard también conocidas como surf de tabla corta, sus medidas van de los 1.5 a los 2.1 metros por lo que permiten maniobras mucho más arriesgadas a grandes velocidades.
Hoy día este deporte tiene un gran auge en todo el mundo. Con los años se ha creado toda una cultura a su alrededor vinculada a la práctica del deporte, asociada con la música, estilo de vida y hasta algunas líneas de ropa.
El surf moderno nació en Hawaii y se fortaleció con las técnicas utilizadas en zonas tan remotas como las costas de Australia, para finalmente popularizarse en el dorado estado de California en la unión americana durante la década de los setenta.
Y es justo ahí, en medio de las palmeras y la arena de la playa que nace el skate o skateboard, creado por los surfistas que tenían la necesidad de seguir sobre una tabla incluso fuera del agua en días con pocas olas
En un inicio la tabla no era más que un pedazo de madera con ruedas generalmente de patines. Con el tiempo todo ha cambiado. Existe una poderosa industria alrededor del skate y particularmente en la elaboración de tablas, principal elemento de este deporte.
Actualmente las tablas de skate están hechas de diversas formas, tamaños y materiales como arce canadiense, guatambú y maple. Existen tablas hechas de plástico, fibra de carbono, aluminio y fibra de vidrio, pero no responden de la misma forma que una hecha netamente con madera.
Durante la década de los cincuenta se tiene registro de una sola tienda de sur que decidió vender tablas de skate. Para los años sesenta, el skate se populariza y compañías como Jack´s, Hobie y Makaha empiezan a realizar las primeras competencias, en las que los principales retos eran el slalom y el freestyle, por supuesto este último nada parecido a lo que vemos hoy día.
Durante varios años el skate perdió fuerza e incluso hubo quien lo señalo como una moda pasajera. Ya entrados en la década de los setenta todo cambio con la llegada de las ruedas de uretano gracias a la empresa Cadilla Wheels.
Entonces todo cambio, el año 1975 el Campeonato de Slalom y Freestyle de Del Mar se celebraba en California, primer encuentro del Zhepyr Competition Team o mejor conocido como los Z-Boys conformado por Stacy Peralta, Jay Adams y Tony Alva, considerados los más influyentes del skateboard de la historia.
En aquel tiempo los Z-Boys fueron los primeros en patinar dentro de las piscinas o bowls, debido a la falta de olas y a la sequía por la que atravesaba Los Ángeles, ya que era común que quienes tenían piscina en casa la tuviesen vacía.
Para la década de los ochenta el skate se encontraba en su mejor momento y empezó a evolucionar hasta como lo conocemos hoy día, en esa misma época nacieron marcas icónicas como Vision, Santa Cruz, Independent y particularmente Powell Peralta y Alva Skateboards.
Con el auge de los videos caseros y el skate en ascenso nace el equipo Bones Brigade, conformado por leyendas como Tony Hawk, Steve Caballero, Rodney Mullen, Lance Mountain, Stacy Peralta, Mike MGill entre otros, muchos de ellos aún en activo.
Sin embargo, desde sus inicios el skate como muchas otras prácticas “urbanas” fue considerado como una actividad underground, asociado a una imagen de rebeldía, conformada por una generación descontenta en busca de un cambio.
Para conocer más al respecto era necesario volver en el tiempo y quien mejor que la leyenda del skate, Tony Alva para platicarnos de los orígenes de este deporte, su evolución y transformación:
“En aquel momento solo estaba creyendo en mí mismo y en lo que hacíamos, muchos de los chicos con los que patinaba creíamos que patinar era una conexión a algo en nuestras vidas que era importante.
Siendo surfistas utilizamos el mismo enfoque, era una aventura y lo pasamos de una aventura a una actividad que podíamos utilizar para compartir nuestras experiencias, pero también para eventualmente volvernos profesionales y hacer algo de dinero.
Creo que el cambio de ver al skate como una actividad criminal a convertirse en un deporte profesional es algo que tenía que pasar y fuimos de los primeros en hacerlo, era nuestro trabajo y trabajamos duro para eso, por lo que el patinar ha llegado a tener el reconocimiento que tiene hoy.
Creo que el equipo con el que patinaba en L.A fuimos el inicio de esa revolución”.
Alva estuvo en México para presentar su documental “The Tony Alva Story” en el marco del Guanajuato International Film Festival, cinta producida por Vans y bajo la dirección de Rick Charnosk y Coan Nichols.
Con más de sesenta años Alva, es el patinador en activo más longevo del mundo, considerado uno de los padres del skate moderno, de estilo agresivo pero valiente. Podrás ver caer a Alva, pero siempre se pondrá de pie para volverlo a intentar.
The Tony Alva Story narra los humildes comienzos de Alva patinando en Santa Mónica su ascenso a la fama y su vida al lado de los Z-Boys.
Con el ascenso meteórico de su carrera, los patrocinios no se hicieron esperar, pero Alva rechazo a las principales compañías de skate para formar su propia marca, la primera en ser administrada por un skater y una de las primeras en usar madera contrachapada de arce en capas para sus tablas.
En el año 2000 se le otorgó el premio leyenda por parte de la revista Transworld Skateboard. Un pasaje poco conocido de Alva es su trayectoria musical.
En 1981 forma la banda de punk “Skoundreiz” en conjunto con Dave Mitchell (Voz), Bela Horvarth (Bateria), Michel Dunnigan (Primer Guitarra) y Mike Ball (Segunda Guitarra) y Alva en el bajo.
En 2009 forma una segunda banda de punk llamada “General Fucking Principle” o “GFP” en conjunto con Crazy Tom (Voz) Joey C (Queen of the Stone Age, Danzin, Wasted Youth, en la Batería) Greg Hetson (Redd Kross, Circle Jerks y Bad Religion en la guitarra) y por supuesto de nuevo Alva en el bajo.
Su última incursión en la música fue en 2014 cuando se une a la banda originaria de Los Ángeles “His Eyes Have Fangs”.
Cuenta la leyenda que fue el mismo Tony como parte del equipo de Vans, quien sugirió al fundador de la marca de tenis Vans, Paul Van Doren, modificar sus zapatos y agregar una suela con agarre de goma de caucho y diseño de waffle, añadiendo una protección en el talón que diera suporte. De esta forma nacieron los Vans Authentic y el icónico estilo de Vans.
“Soy uno de los primeros escritores del equipo y uno de los últimos. Steven en realidad me escucha, él escucha a su equipo de escritores”.
“Nos conocemos desde que éramos jóvenes y al ser dos de los mayores del equipo de Vans nos escuchamos mucho, es una comunicación y una relación de dos lados y creo que cuando manejas así tu negocio, basándote en la comunicación, vas a atravesar altos y bajos, pero los altos serán muy altos”.
“Como compañía cometemos errores, pero siempre los superamos moviéndonos en una dirección propositiva. Y se trata de eso, de progresar y cuando lo hacemos es porque estamos tomando las decisiones correctas”.
“Hoy día estamos diseñando buenos tenis, manejando a nuestro equipo con el corazón y el alma, trabajamos por el mundo con un mensaje de diversión, moda y buenos productos que son accesibles y que son para patinar, rock n’ roll, surf. Hacemos productos de la misma calidad tanto para hombres como para mujeres de forma equitativa”.
“El crédito de esa historia va para Paul y Steven Van Doren, porque siempre han mantenido su negocio con el corazón y tratan a todos los involucrados como una familia, es impresionante”.
Actualmente el skate no es un deporte propio de hombres y la presencia de mujeres en torneos es sumamente común. En México por ejemplo se destacan nombres de chicas skaters como Bona Dea Nájera, Viziueth Lugo, Jenni Muñoz, Karla Vargas. Cristian Huerta, Hugo Zurita y Max Barrera forman parte del equipo Vans México.
“Un buen skater se cae, se levanta y sigue intentándolo hasta que el truco le salga”.
Con la fama, vino dinero y con él, una marca con su nombre que hicieron de Tony Alva toda una institución dentro del mundo de skate, de hecho, se dice que “Hay quien admira a alguien y ese alguien solo imitaba a Tony Alva”.
En medio de su caótica y meteórica fama Alva sufrió una implosión inducida por las drogas y el alcohol que lo llevaron a tocar fondo.
Con el renacimiento de la leyenda, desintoxicado en su totalidad, es posible ver a Tony dando charlas en escuelas y universidades compartiendo su experiencia, por lo que se ha convertido en inspiración para una nueva generación de skaters de todo el mundo.
Promotor de campañas antidrogas y en contra del suicidio, Alva compartió su experiencia con nosotros:
“El suicidio es una solución rápida a un problema de mucho tiempo, no es la respuesta, la respuesta es aprender a vivir en tu corazón y eso se logra cuando sabes que estás conectado a algo que es mucho más grande que tú mismo”.
“Creo que el balance espiritual en la vida es muy importante, tienes que aprender a ser balanceado entre todas las dualidades del mundo, tienes que saber la diferencia entre lo bueno y lo malo, el amor y el odio, así como a muchas de las situaciones a las que nos enfrentamos como seres humanos son una prueba para ver si vamos a tomar decisiones buenas o malas”.
Y mientras más he madurado con la edad se ha vuelto más profunda mi conexión con la intuición y eso me ayuda a tomar mejores decisiones en la vida: estar lejos de la violencia, del alcohol, de las drogas, de la prostitución y el suicidio”.
El amor y el odio que compartimos como raza humana es mucho pero el amor siempre conquista al odio, esas dos cosas no pueden coexistir, como el frio y el calor, no pueden estar presentes en el mismo objeto al mismo tiempo y así es el mundo, está lleno de dualidades y necesitamos mantenernos en la luz para tomar decisiones correctas”.
Casi de forma poética el skate es concebido como un estilo de vida, que tiene su propio código de honor y en el que como comunidad se ven como una familia, que se apoya mutuamente para crecer en conjunto.
“Si creo que eso es la vida y patinar para mi es una metáfora de la vida misma, que no va arriba, abajo o derecho, es más como una montaña rusa, es el viaje y aprender cómo vivirla con felicidad y libertad”.
“Eso creo que yo lo hice con el skate, porque lo amo y nunca lo hice para ser famoso o para ser rico. No lo hago por nada más que por que es mi habilidad natural como patinador y hoy como maestro y un ejemplo de lo que puedes hacer con tu vida para ser exitoso”.
“Todo esto viene de evolucionar orgánicamente, de pasar de ser un joven egoísta a ser un adulto que puede mandar un mensaje desde la experiencia propia y que está conectado a algo muy poderoso, la calidad de mi vida en este momento está construida en algo que es invaluable y solo se ha puesto mejor”.
“En un sentido metafórico es chistoso porque los humanos somos como un pedazo de carbón, el carbón está hecho de lo mismo que un diamante, pero algunas personas no saben cómo brillar para transformarse en un diamante y solo se quedan como un pedazo de carbón”.
“Yo he aprendido a convertirme en un diamante y mi vida es la prueba de que te puedes transformar, de que puedes cambiar, de que no tienes que quedarte en ese estado de enojo, miedo y obscuridad y de que puedes vivir en un estado luminoso, que estamos, como dice Pink Floyd, “Brillando como un diamante loco”, ese diamante somos nosotros y ese es mi ejemplo de vida”.
Actualmente Alva se encuentra enfocado a desarrollar nuevas tecnologías relacionadas con el skate. A palabras de Stacy Peralta, “a Tony aún le gusta colarse a piscinas vacías para patinar como en los viejos tiempos”.
