Todos los años perdemos a grandes leyendas de las artes y la música. Personajes que, sin importar su vida o longevidad, han dejado una huella indeleble en la historia gracias a su vibrante personalidad, distintiva voz, poderosos mensajes o revolución sonora. Esta década, por supuesto, no fue la excepción. Perdimos artistas multi-disciplinarios y multi-talentosos, amados y reconocidos tanto por la industria como por la audiencia. Si bien su obra musical vivirá generación tras generación, no podemos sino lamentar su pérdida. Aquí una muestra simbólica de las voces y genios musicales que perdimos en esta era que termina, del 2010 al 2019.

1.Chuck Berry (1926 - 2017)

Iniciamos esta lista con el padrino indiscutible del Rock & Roll. Es seguro decir que sin Chuck Berry, el rock tal como lo conocemos nunca podría haber existido. Su estilo de tocar la guitarra se convirtió en el modelo para los guitarristas de rock de todo el mundo.

Chuck tenía la distinción de ser un artista que interpretaba y escribía su propio material. Desde "Rock and Roll Music" hasta "Johnny B Goode", Berry poseía un don natural para contar historias y convertir canciones de rock sin sentido en clásicos. Esto tuvo un gran impacto en los jóvenes protectores de rock es la época como The Beatles y The Rolling Stones, quienes después cubrían el material del músico con frecuencia.

Berry continuó tocando por décadas e incluso lanzando su último álbum, Chuck, unos meses después de su repentino fallecimiento en marzo de 2017, a causa de un infarto cardíaco. A pesar de que Elvis puede ser conocido como el Rey del Rock, Chuck Berry fue el pionero inicial que ayudó a allanar el camino para toda la música rock que vendría después.

2. Malcolm Young (1953 - 2017)

AC/DC ciertamente se ha ganado su sello en la historia de la música, con canciones centradas en la tradición intemporal del sexo, las drogas y Rock & Roll. A través de las diversas pruebas de exceso de estrellas de rock, el conjunto australiano se había mantenido unido a través de la camaradería de los hermanos Young, Angus y Malcolm.

Si bien gran parte de la atención del grupo se dirige al guitarrista principal Angus, con su uniforme colegial y solos abrasadores, la guitarra rítmica de Malcolm es algo que no se puede reemplazar. Cualquier guitarrista te dirá que el primer paso hacia la grandeza es trabajar en el ritmo y Malcolm fue el maestro. En sus manos, Malcolm tomó simples acordes de poder y los convirtió en himnos clásicos como "Highway to Hell" y "Back in Black".

Hoy, la banda toca con el primo Steve Young llenando los zapatos de Malcolm en gira y en el estudio, después de su muerte en noviembre de 2017 debida a su padecimento de demencia. El estilo de Malcolm puede no haber sido lo más difícil de aprender, pero su escritura de riffs y swing rítmico es algo que nunca será igualado.

3. Whitney Houston (1963 - 2012)

Whitney Houston tuvo una de las carreras más prometedoras, irrumpiendo en la escena musical en los años 80, donde nos dejó absolutamente atónitos por su voz única. Ganadora de siete Premios Grammy y once primeros lugares en los charts, de los cuales todavía se escuchan hoy. Al igual que su incursión en la actuación en películas como The Bodyguard y Waiting to Exhale, pero trágicamente falleció el 11 de febrero de 2012, cuando fue hallada ahogada en un a tina de baño los 48 años.

Cuando se trata de Whitney Houston, es difícil pensar en otra artista que tocó la vida de millones como ella lo hizo. Houston, una de las cantantes femeninas más premiadas de todos los tiempos, fue la voz de una generación: un verdadero talento y estrella que superó las criticas y rumores que la rodeaban. Hasta el día de hoy, su voz y su música siguen siendo prácticamente inconfundibles, un testimonio de la importancia de su cuerpo creativo de trabajo que abarca décadas.

4. Amy Winehouse (1983 - 2011)

El mundo fue presentado con una mujer fuerte e independiente que sacudió a la gente con el poder de su voz y personalidad: Amy Winehouse. Amy no solo influyó en Soul, también lo hizo en el R&B y el Blues. El delineador grueso alrededor de sus ojos, sus trajes provocativos y sus tatuajes eran un reflejo de sus luchas internas. Sus letras cantaban a corazones rotos, almas perdidas y amantes olvidados. Su música era la historia no contada de su vida. Tenía un alma vulnerable y rebelde que la hizo seguir sus sueños. “Rehab” la transformó en una estrella prometedora, pero también aumentó su adicción a las sustancias, lo que la llevó a su muerte en 2011 por un coma etílico.

Amy se convirtió en una antihéroe que luchó contra la superficialidad del pop y demostró que la belleza se puede encontrar en lugares poco convencionales. Ella desafió la imagen hueca de la industria de la música. Los últimos meses de su vida fueron los momentos en que su necesidad de experimentar cada emoción al máximo fue más notoria. A pesar de todo, el verdadero legado de Amy Winehouse no fue su tragedia, fue su pasión por la música y la vida.

5. Prince (1958 - 2016)

Prince fue una anomalía durante toda su carrera. Viniendo de la escena musical local de Minneapolis, se hizo conocido por mezclar los estilos musicales de soul, funk y rock.

Mirando hacia atrás, Prince realmente era un genio musical, con un suministro aparentemente interminable de canciones clásicas desde “1999” hasta la grandiosa y legendaria “Purple Rain” y el épico álbum Sign o the Times. Incluso cuando desapareció de la escena pública, Prince se negó a dejar de ser artista. Continuó explorando diferentes sonidos musicales como el jazz y la música experimental. Cuando su sello discográfico intentó controlarlo, se levanto en armas y fue a la guerra con Warner Bros. para garantizar control sobre la música que hizo.

Aun después de su fallecimiento en 2016 a causa de una sobredosis accidental, el impacto de Prince se puede sentir prominentemente en la escena actual de R&B. La naturaleza sensual de artistas como Bruno Mars y The Weeknd parece tener algunos tonos del músico, mientras que voces como Janelle Monae y Alicia Keys han hablado abiertamente sobre la influencia que tiene la impecable musicalidad de esta leyenda musical. Se sabía que los años 80 tenían muchos actos pop superficiales, pero Prince nos mostró a todos cómo un verdadero artista elabora su trabajo.

6. David Bowie (1947 - 2016)

El Starman, Ziggy Stardust, El Mayor Tom, como quiera que lo llames, David Bowie ha creado un enorme legado de su carrera musical. Desde su inicio en la década de 1960 hasta su último álbum Blackstar en 2016, Bowie se mantuvo un paso adelante de casi todos los artistas que estaban en ese momento. Su fantástico don para la composición de canciones lo ayudó a encajar perfectamente en muchos géneros como el glam rock, el dance rock e incluso la música electrónica y vanguardista en la década de 1990.

Pero el aspecto más importante de la carrera musical de Bowie era su valentía. Al Delgado Duque Blanco le encantaba experimentar y no parecía preocuparse por su viabilidad comercial. Eso es algo que todo artista necesita aprender: a veces tienes que ser valiente con tus elecciones musicales y correr riesgos, incluso si parecen desalentadores. Hasta el final, el último álbum de Bowie, Blackstar, se basó totalmente en el concepto de su muerte inminente debido a su diagnosis de cáncer de hígado, pero lo abrazó de frente sin ningún indicio de miedo o inquietud. Y eso es lo que todos podemos sacar del trabajo de la leyenda que es David Bowie: ser uno mismo.

7. George Michael (1963 - 2016)

Nos enamoramos de él en los años 80 gracias a que era miembro de Wham! La leyenda de la música, George Michael, conocido por canciones exitosas como "Faith", "Freedom ‘90" y "Last Christmas", murió a los 53 años el día de Navidad de 2016 debido a problemas cardíacos y hepáticos.

Pero el legado del ícono del pop, que vendió más de 100 millones de álbumes en el transcurso de su carrera, se extiende mucho más allá de su música. La repentina y triste muerte de Michael ha robado al mundo un gran artista y una estrella con conciencia social. Además de su increíble música, especialmente durante su carrera como solita, que resiste el paso del tiempo, al artista británico siempre habló en contra de la injusticia, como la guerra de Irak. También ayudó a recaudar fondos para organizaciones benéficas de SIDA y Comic Relief; su apoyo a los derechos LGBT, incluida su grandiosa presentación en el concierto Equality Rocks en Washington DC en 2000. El legado de George Michael es el de un artista soberbiamente talentoso, un oponente de la injusticia y un humanitario caritativo. Su música vivirá durante décadas y continuará brindando diversión e inspiración a millones.

8. Aretha Franklin (1942 - 2018)

Aretha Franklin era más que una cantante conmovedora. Ella era un ícono. Su carrera musical comenzó durante el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960, y con el tiempo la fuerza de su voz solo fue igualada por la fuerza de su vida. Franklin era un símbolo de perseverancia y poder: poder femenino, poder afroamericano, poder humano. Era un faro de esperanza, tanto que su exitosa canción "Respect" se convirtió en un grito de guerra por la libertad y la igualdad.

Si bien Franklin fue la primera mujer en ingresar al Salón de la Fama del Rock & Roll, ganó 18 premios Grammy, recibió los prestigiosos Kennedy Honors y cantó en más de una investidura presidencial. También ha estado asociada con el activismo durante mucho tiempo y causas más allá de su arte. Aretha, quien murió de cáncer de páncreas en 2018, deja un sorprendente ejemplo de artistas que usan su visibilidad y su oficio para promover el bien social. Desde el monumento a Martin Luther King en 1968 hasta su presentación en la gala contra el SIDA de Elton John en 2018, Aretha Franklin siempre ha sido más que su música. Como todos los grandes artistas, trabajó para hacer avanzar a la sociedad. Por eso y más, ella se ha ganado eternamente nuestro respeto.

9. Tom Petty (1950 - 2017)

Muchas personas piensan en Tom Petty como uno de los pioneros del heartland rock, pero el hombre era mucho más que eso. Al igual que su contemporáneo Bruce Springsteen, Petty comenzó como un niño de la clase trabajadora, que para cuando cumplió 30 años, se había convertido en uno de los mejores cantautores de su época.

Petty se convirtió en una de las figuras más respetadas en la industria de la música. Hoy en día, es casi imposible imaginar la música country moderna sin su influencia. La carrera de Petty se extendió hasta el final, que termino en 2017 debido a una sobredosis accidental. Lanzó discos reflexivos y propulsores, desde el famoso The Heartbreakers hasta Hypnotic Eye de 2014. Sin embargo, sus mayores éxitos nacieron de la tenacidad y, en particular, de una fuerte creencia en su trabajo. Aunque ya no está con nosotros, Petty se presenta como un ejemplo más del sueño americano, pasando de una pequeña familia en Florida a ser amado por las masas.

Aunque hay muchas muertes trágicas de artistas que no forman parte de esta lista, no disminuye su contribución a la música. Estos son solo algunos ejemplos de artistas que han dejado su marca en el mundo de la música y en general, cuya influencia seguirá brillando por muchas décadas más.

10. Leonard Cohen (1934 - 2016)

Cuando Leonard Cohen murió un 7 de noviembre de 2016 a causa de leucemia, a sus 82 años, se convirtió en el último de un elenco de grandes figuras, como David Bowie, Prince y George Michael, que tras su fallecimiento, habían hecho de ese año un terrible y trágico periodo para muchos fanáticos de la música. Sus canciones profundamente poéticas casi nunca alcanzaron el éxito comercial —o crítico— hasta que fueron recreadas por otros artistas, como la famosa “Hallelujah”. Pero Cohen se encontraba en una liga mucho mayor como compositor. Ejerció una influencia poderosa y un gran alcance a múltiples músicos, entre ellos, Joni Mitchell, Neil Young y Bob Dylan, provocando un profundo amor en sus oyentes. Leonard tuvo una presencia que se extendió como una corriente subterránea en toda la cultura musical, especialmente, entre otros artistas.

Cohen es tan relevante hoy como lo fue en la década de los sesenta. Su capacidad para plasmar una gran variedad de emociones en sus letras lo convirtió en uno de los músicos más influyentes y duraderos de la historia. Su estilo y lírica honesta trascendió los caprichos de la moda y el tiempo. La composición de canciones era su forma de dar sentido a un mundo desconcertante y disolver la soledad que todos podemos llegar a sentir.