Entre infografías caricaturescas que todos los días me enseñan algo nuevo –que pronto olvido– y gifs animados hilarantes, llamó mi atención en días pasados un evento en Facebook. No sé qué fue lo que más me cautivó de todo lo que vi y leí pero, días después, me encontraba solo en la Legión Americana, ese bar acogedor que esconde la Condesa, preguntándome de dónde había salido tanta gente y si todos habían sentido la misma curiosidad que me llevó a ese N I G H T J U I C E / AFRICANA, anunciado tal cual, con ese espaciado entre caracteres. Caminar entre la multitud, tratando de no pisotear o empujar a alguien, era un reto inútil, y la temperatura hacía que cobrara sentido la descripción del evento en Facebook: “Trayendo ese ‘hotfire’ del Oeste de África y música polirítmica de todo el mundo”. La música me había llevado a ese lugar y estaba cumpliendo todas mis expectativas.
Cuando una de las DJ terminó su set me apresuré a hablarle para ver si me ayudaba a entender de dónde había salido ese montón de gente. Thania estaba tan sorprendida como yo y me dijo que tan sólo había visto a la mitad del público en fiestas anteriores de NIGHTJUICE, ese evento que su amiga Mennlay –que en ese momento estaba en las tornas– había traído de Nueva York a la Ciudad de México. “Hay un interés por lo que hacemos. Un interés por algo diferente” añadió Thania.
Algo estaba pasando esa noche. “Año nuevo/sonidos nuevos” era otra de las promesas del evento y así fue: no conocía una sola canción. ¿Esa música era tan nueva para el resto de los asistentes como para mí? ¿Estaba esta fiesta rompiendo ese hechizo que hace que la gente no baile si no conoce la música? De vuelta al frío de la calle y camino a mi casa sentí que tenía que resolver muchas dudas. Días después, Mennlay se encargaría de aclararlas.
Nativa de Nueva York e hija de padres liberianos, Mennlay crea NIGHTJUICE junto con Joseph Reiter. Con un nombre sacado de una noche tomando vino, esta fiesta de música house y Baltimore club, nacida en la ciudad que nunca duerme, se metió entre las maletas que Mennlay y Joseph empacaron cuando decidieron venirse a vivir a México, ella atraída por la cultura mexicana –a la cual se acercó durante una estadía en California– y él amigo de Juan Cirerol, a quien conoció de gira mientras ambos tocaban en bandas punk.
Desde entonces NIGHTJUICE se ha realizado cinco veces en estas tierras, siendo aquella noche a la que asistí bautizada como NIGHTJUICE/AFRICANA, pues era la primera vez en la que separaban los ritmos africanos que antes sólo hacían apariciones esporádicas dentro de sus sets. Géneros como el Igbo rap, el pop y R&B nigerianos, el house y el hip hop sudafricanos, el kwaito y un poquito de trip hop y drum and bass fueron los que mantuvieron bailando a los asistentes a la Legión aquella noche.
Ese texto, corto y contundente, que promocionaba la fiesta y que ahora sé que fue escrito por Mennlay, se había cumplido como una profecía: “Sin apropiación cultural. Sin haters. Buenas vibras. Buenos movimientos de baile” eran las últimas líneas. “Son cosas que quieres que la gente se tome en serio” me explicaba Mennlay, refiriéndose a la música y cultura africana. “La diferencia es cuando la gente se lucra de ello y no es algo honesto para ellos” agregó.
Esa noche tuvo como invitados a los DJ locales Jorge Funk y Thania Millán. Thania lleva el “pedo tropical” –en palabras de ella misma– y aporta algo de música kuduro de Portugal. Según ella, NAAFI abrió espacio para estos géneros en México y el Festival NRMAL lo detonó, gracias a su llegada al DF.
Para Mennlay “fue algo energético, con énfasis en las vibras. La gente estaba en buen espíritu” y debo decir que comparto esa sensación sobre esa NIGHTJUICE/AFRICANA, y seguro aquellos que asistieron también. “No Cover, No Guest List, sólo amor. ¡Comprar tragos!” fue el punchline definitivo de esa descripción que me hizo asistir y así mismo se cumplió.
Por Fabián Vega (@por_defecto)
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El próximo NIGHTJUICE regular regresa este 6 de febrero con dos DJs de Nueva York, Frantz y Michael McGregor y un set de Bmore club, house, techno, disco, trap y trip hop hits.
Aquí una muestra de NIGHTJUICE/ AFRICANA, seleccionada por Mennlay:
https://www.youtube.com/playlist?list=PLB6B69vcR_vJL28DwxE_Er2ZZ-xWeVaem