En la tarde del 28 de enero de 2016, se dio a conocer la noticia de la muerte de Paul Kantner, fundador, guitarrista, cantante y letrista de las bandas Jefferson Airplane y Jefferson Starship. Junto con Jefferson Airplane, Kantner logró construir uno de los sonidos más representativos del rock psicodélico de los años sesenta, alcanzando el éxito comercial con el lanzamiento de su segunda producción, Surrealistic Pillow (RCA Victor, 1967) y los sencillos de este álbum “Somebody to Love” y “White Rabbit”. Lo que más se suele recordar de estas canciones es la potente participación de Grace Slick; sin embargo, la guitarra de Paul Kantner siempre acompañó la voz de la vocalista para que ésta pudiera sobresalir, pues creaba una atmósfera que provocaba un estado de trance que ha caracterizado a la psicodelia por tanto tiempo.
https://www.youtube.com/watch?v=Q7O7ihJCq0w
Como uno de los mayores representantes del movimiento hippie y el Verano del amor, participaron en varios festivales significativos de ese tiempo como el Monterey Pop Festival (1967), Woodstock Music & Art Fair (1969) y Altamont Speedway Free Festival (1969). De igual manera, su posición política, tanto la del grupo como la de Paul Kantner, estuvo ampliamente relacionada con la época: rechazo total a la Guerra de Vietnam y la petición de una mayor apertura a la política del consumo de drogas como la marihuana y el LSD (posición que el guitarrista sostuvo hasta el día de su muerte).
https://www.youtube.com/watch?v=OzHBr0ndKus
En los años setenta, tras algunas rupturas entre los miembros de la agrupación, una hija entre Kantner y Slick, y un accidente automovilístico que casi mata a esta última, Jefferson Airplane como tal se reconstruye con nuevos y viejos integrantes y un otro concepto musical, dando paso a Jefferson Starship. Su éxito se mantuvo toda esta década y parte de los ochenta con hits como “Jane”, “Miralces” y “Count on Me”, basando su sonido en los sintetizadores y teclados, pero sin dejar de lado los solos de guitarra con tintes espaciales y psicodélicos. Hasta que en 1985, el mismo Paul Kantner decidió abandonar el grupo y demandarlos para que no pudieran usar el nombre de Jefferson, lo que provoca la génesis de Starship a secas, aún con Grace Slick en la voz.
https://www.youtube.com/watch?v=xKBttQmhDBw
Al ser una de las bandas que musicalizó una época tan importante para la cultura pop como lo fue el movimiento hippie, la obra de Paul Kantner y Jefferson Airplane ha permeado en las generaciones posteriores a ellos y se ha vuelto el referente para ser utilizado en películas, series y demás recopilaciones nostálgicas. Su legado también se puede rastrear en bandas que intentan emular aquellos sonidos sesenteros; por ejemplo, Tame Impala y Temples. Descanse en paz Paul Kantner.
https://www.youtube.com/watch?v=FcawX4ORU8k