Avenida Sedgwick número 1520, en el Bronx de Nueva York. 11 de agosto de 1973, de 9 PM a 4 AM del día siguiente. Pocos movimientos artísticos tienen una fecha exacta de su nacimiento. El hip hop la tiene. Aquella noche de agosto, DJ Kool Herc organizó una fiesta en un departamento del Bronx para mostrar sus habilidades en las tornamesas sin imaginar que revolucionaría el mundo con dos viniles.
El surgimiento de la cultura hip hop tiene su origen en el break, ese corte instrumental que se alarga al hacer sonar dos discos iguales al mismo tiempo para hacer bailar a la gente. Con el tiempo, llegaron los bailarines llamados breakdancers, los maestros de ceremonias que ponían las rimas sobre el beat y los graffiteros que pintaban mientras ocurría la fiesta. A partir de ese momento, la música y el arte cambiaron para siempre.
A 44 años del surgimiento del hip hop, Google usó todo su poder para mostrarle al mundo, de una forma divertida e interactiva, cómo fue que personajes como DJ Kool Herc, Grand Wizzard Theodore, Grandmaster Caz y Roxanne Shanté edificaron una cultura desde las cenizas de un barrio en resistencia en la Gran Manzana. Una de mis citas favoritas para definir la importancia del hip hop en la historia de la Costa Este de Estados Unidos sale del documental Rubble Kings de 2015 y es a cargo del legendario DJ Jazy Jeff:
“La música calma a las bestias salvajes, éramos los flautistas de Hamelin, simplemente calmamos la tormenta”.
La violencia en las calles, las pandillas, los saqueos y la nula intervención de las autoridades hicieron del Bronx un campo de guerra. Personajes como Afrika Bambaataa fueron pilares para lograr un tratado de paz en el barrio, tal como lo quería Cyrus en la película The Warriors de 1979, mismo que llegó acompañado de rimas, scratches y muchos graffitis.
https://www.youtube.com/watch?v=tcc2ltIjNU0
Si bien ahora el hip hop es una industria de miles de millones de dólares, sus raíces son vitales para entender la cultura pop de las últimas décadas. Desde los rockstars Run DMC que compartieron con Aerosmith, pasando por Bambaataa, quien hizo uno de los tracks que sentó las bases para la música electrónica, hasta el excéntrico y odiado Kanye West. Como bien menciona el título del documental The Art of Rap, dirigido por Ice T, de 2012, el hip hop surgió de la nada. No inventó nada, reinventó todo. Desde la maquila artesanal con base en aquellos discos olvidados al fondo de un sótano en una tienda de discos, como el Endtroducing... de DJ Shadow, de las batallas de pinchadiscos por hacer bailar a la gente, de saber quien es el más fresco del barrio. El hip hop salvó miles de vidas. Así que toda celebración y muestra de agradecimiento se queda corta.