Václav Havel y la banda de rock checa que lo inspiró para la Revolución de Terciopelo
Václav Havel sonriendo en la ceremonia de inauguración de la exposición fotográfica de Jaroslav Kukal en 1992. Foto: Ondřej Němec Biblioteca Václav Havel (Knihovna Vacava Havla) | Google Arts & Culture
Václav Havel fue un dramaturgo, poeta y director de cine que siempre fue luchador social y disidente activo y se convirtió en presidente checoslovaco. Junto a un grupo de artistas e intelectuales articuló un movimiento de protesta cultural, político y pacífico llamado la "Revolución de Terciopelo" que en 1989 hizo claudicar al régimen comunista en solo semanas y devolvió la democracia a su país. Este 18 de diciembre se conmemoraron nueve años de su muerte y quisimos recordarlo contando un poco lo que lo inspiró: el rock.
Fue a partir de la indignación que le generó la persecución y detención a una banda de rock progresivo en Praga por sus letras que eran consideradas subversivas para el régimen, en los años 70’s, que su activismo opositor fue tomando cauce. Junto a ellos y otros artistas e intelectuales impulsó una corriente musical underground de protesta y después fundó la Carta 77, un movimiento clave para la generación que reclamaba democracia.
«Sueño con una república independiente , libre y democrática , una república económicamente próspera y, no obstante, socialmente justa. Una república humana que sirva al individuo»
Václav Havel
La banda se llama The Plastic People of the Universe y fue la principal representante del 'Prague underground' que dominó la escena entre 1960 y 1990 en aquel país. Ejemplo de avantgarde durante el régimen comunista, lo que llevó a sus integrantes a ser perseguidos y arrestados en distintos momentos pues su música se prohibió y tocaban en la clandestinidad.
El dramaturgo, luchador social y político checo Václav Havel en primer plano y de fondo la banda The Plastic People of the Universe en un festival en Hrádečku en 1978. Foto: Ondřej Němec Biblioteca Václav Havel (Knihovna Vacava Havla) | Google Arts & Culture
El grupo también conocidos como PPU fue fundado en 1968 por el bajista Milan Hlavsa y lo integraban además Vratislav Brabenec, Josef Janíček y Jiří Kabeš. Sus letras eran escritas por Egon Bondy, un poeta censurado por el Estado.
Su líder tuvo gran influencia en Frank Zappa y Velvet Underground. Basta decir con que el grupo de Zappa, Mothers of Invention, tenía una canción llamada "Plastic People" de su álbum de 1967 Absolutely Free. Ya en 1969 el historiador de arte y crítico cultural checo Ivan "Loco" Martin Jirous se convirtió en su gerente y director artístico, quién jugó con la banda un papel similar al que tuvo Warhol con La Velvet de Lou Reed y John Cale.
Jirous consideraba que el inglés era el idioma del rock y por ello invitó al canadiense Paul Wilson para que les enseñara canciones en inglés y tradujera sus letras originales del checo a la lengua anglosajona. En 1970 el gobierno checo les revocó su licencia de músicos y empezó la clandestinidad.
Entre 1970 y 1972 prácticamente solo cantaban covers en inglés, en sus shows, aunque mantuvieron en su lengua dos rolas "Na sosnové větvi" y "Růže a mrtví". Los siguientes dos años volvieron a cantar en checo y n diciembre de 1974 grabaron su primer álbum de estudio, Happy Hearts Club Banned de Egon Bondy —título es una obra de teatro basada en el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles— que fue estrenada en Francia en 1978. Hoy siguen tocando.
Un vida en la disidencia
La Carta 77 emergió con la firma de un documento por unos 300 intelectuales checoslovacos y que tuvo amplia repercusión internacional. Una manifiesto que reclamaba democratización del régimen, respeto a sus propias leyes y a los tratados sobre derechos humanos que había firmado el Pacto de Varsovia en 1975, y que sistemáticamente se incumplieron. Havel fue el promotor y portavoz de esta iniciativa disidente.
Pero Václav ya tenía una historia como luchador social y disidente. Durante la Primavera de Praga de 1968, ya como afamado autor teatral participó en conservatorios y programas de radio como líder del Club de Escritores Independientes que planteaba reformas políticas y desencadenó la invasión soviética de 1968. Eso y su oposición al ingreso de Checoslovaquia al Pacto de Varsovia le valieron la prohibición de sus obras en 1969. Por ello dejó la capital y se instaló en la provincia de Trutnova.
Havel como presidente con los Rolling Stones en el Castillo de Praga en 1995. Foto: Ondřej Němec Biblioteca Václav Havel (Knihovna Vacava Havla) | Google Arts & Culture
Fue además uno de los firmantes del Manifiesto de las dos mil palabras, un documento en el que intelectuales como el ajedrecista Luděk Pachman, el escritor Ludvík Vaculík, el periodista Vladimir Nepras, el exdiputado Rudolf Battěk, el historiador Jan Tesar y el filósofo Lubos Kohout, pedían libertad de expresión, elecciones libres y eliminación de cualquier tipo de censura, en junio de 1968.
Havel fue hostigado y encarcelado. Recorrió las prisiones de su país, pasó por arraigo domiciliario y cuatro años y medio de sentencia, y ni así detuvo su actividad literaria y colaboración con la prensa opositora clandestina. Desde 1978, fue portavoz y líder del Comité para la Defensa de los Injustamente Perseguidos (VONS), una organización con la que reivindicó la Carta 77.
Su intensa y activa disidencia así como su negativa al exilio lo convirtieron en referente en los países del bloque del Este de Europa.
Fue más de una década después, en 1989, que las reformas políticas de Mijaíl Gorbachov en la Unión Soviética y la caída del muro de Berlín favorecieron a aquel movimiento social contra el sistema autoritario checo. Junto a otros intelectuales puso en marcha entonces el Foro Cívico (OF), plataforma que integró a todas las fuerzas opositoras al comunismo.
Ello derivó en las protestas de la Revolución de Terciopelo que lideró y llevaron al régimen a ceder el poder solo en dos semanas, en noviembre de 1989, que terminaron con 40 años de élites locales y autoritarismo; posteriormente dirigió el proceso de transición democrática.
«La política debería ser la expresión del deseo de contribuir a la felicidad de la comunidad en lugar de la necesidad de engañarla o expoliarla»
Václav Havel
Fue el último presidente de la antigua Checoslovaquia y el primero de la República Checa. Foto: Ondřej Němec Biblioteca Václav Havel (Knihovna Vacava Havla) | Google Arts & Culture
Se le nombró presidente de la República de Checoslovaquia el 29 de diciembre de 1989 en relevo de Gustav Husak y el 5 de julio de 1990 la Asamblea Federal surgida de las elecciones democráticas de junio lo confirmó para un mandato de dos años. Aunque por rechazar un proyecto que evitaba someter a referéndum la división del Estado checo, dimitió el 20 de julio de 1992.
Aunque, solo meses después aceptó ser el primer presidente de la recién creada República Checa el 26 de enero de 1993, cargo que asumió una semana después (2 de febrero). Para el 20 de enero de 1998 fue reelecto por el Parlamento para un nuevo y último mandato de cinco años y concluyó su paso por el poder el 2 de febrero de 2003.
Sus últimos años, tras dejar el poder se dedicó a dirigir películas. Por su trayectoria humana y política y su lucha social se convirtió en un referente ético mundial. Murió a los 75 años el 18 de diciembre de 2011.
Y también hicimos una selección de imágenes que la Biblioteca Václav Havel tiene de su historia y sus vínculos con el rock, que aquí les compartimos para que la naveguen:
