Seducido por la cultura nigeriana, el fotógrafo Stephen Tayo realiza su nueva serie fotográfica Ibeji, en la cual explora las raíces de sus ancestros para encontrar la historia que identifica a su tribu.

En un remoto lugar en Nigeria llamado Igbo-Ora, existe una población perteneciente a la tribu Yoruba, ésta conforma aproximadamente un 21% de la población total de Nigeria.

En esta pequeña aldea de aproximadamente 92 mil personas, estiman los antropólogos que un número bastante alto de la población son gemelos, pues el año pasado, en el festival que organiza el gobierno para celebrarlos, se presentaron más de 2 mil, el doble del año anterior.

La razón del festival se debe a una creencia cultural: los gemelos son considerados regalos de Dios que poseen poderes mágicos. Entidades duales que son protegidas —junto con sus familias— por los espíritus. Sin embargo, esta protección sólo funciona en unidad, si alguno de los dos muere, la protección se va.

Con su nueva serie fotográfica, Tayo busca representar cómo son vistos los gemelos en su cultura, pues en otras —incluso dentro de Niguera— llegan a ser percibidos como una abominación. Es interesante ver el significado que los conceptos adquieren en cada cultura; cómo algo mal visto por unos, puede entenderse como un regalo divino por otros.

El proceso artístico que llevó a cabo el fotógrafo fue permitir que cada par de gemelos decidiera por su presentación personal. Mientras que algunos se vistieron iguales y posaron de la misma forma, otros optaron por lucir diferentes características, como su cabello, su estilo, etc.

“Quería entender cómo es posible que dos personas se vean parecidas, vestirse parecido, pero tener diferente ideología, una personalidad diferente”

¿Es acaso que nuestros cuerpos son sólo envases? Ésta es sólo una de las interrogantes que Tayo transmite con su serie fotográfica.

Tayo menciona que busca explorar la presión que cargan los gemelos, pues se pregunta si el impacto que tienen las creencias ante la construcción del individuo, en un nivel identitario pero también respecto a su rol en sociedad, hacen que se pierda la esencia propia del individuo.

“Estaba interesado en esa pregunta: ¿Qué se siente tener una identidad definida por la presencia de otro (el gemelo)?”

Sin duda hay un peso cultural en la construcción de la identidad ya que, el simple hecho de saber que eres responsable por la protección de tu familia, crea responsabilidad tan solo por el simple hecho de ser. Sin embargo, podemos observar en las fotos (en específico en la de aquí abajo) que, aún cuando se sabe que eres parecido o idéntico al otro, hay una búsqueda de la identidad propia a través de la forma de vestir, la manera de llevar el cabello o, incluso, cómo es que miras al otro.