En 1992, la asociación de industrias discográficas británicas bajo el nombre de BPI —British Phonographic Industry por sus siglas en inglés— instauró el galardón que reconoce al mejor disco del año, de entre un selecto grupo conformado por 12 actos británicos e irlandeses, al cual llamaron Mercury Music Prize, hoy conocido únicamente como Mercury Prize.

El prestigioso reconocimiento ha sido otorgado a aquellos actos de renombre como lo fueron Primal Scream (Screamadelica, Creation Records, 1991), Pulp (Different Class, Island Records, 1995), Elbow (The Seldom Seen Kid, Fiction, 2008) y James Blake (Overgrown, Polydor, 2013), entre otros; pero así también ha premiado a actos debutantes y que con ello vieron un impulso exponencial para el desarrollo de su carrera, entre los que se encuentra Suede (homónimo, Nude Records, 1993), Portishead (Dummy, Go! Discs Records, 1984), Franz Ferdinand (homónimo, Domino, 2004), Arctic Monkeys (Whatever People Say I Am, That's What I'm No, Domino, 2006), The XX (XX, Young Turks, 2009) y el más reciente Sampha (Process, Young Turks, 2017).

Son 17 actos cuyos discos debut han dado la sorpresa a lo largo de la historia de los premios, y que han dejado a su vez severas críticas por eludir a los consolidados, lo cual también habla de una elección objetiva, siendo el talento el protagonista por encima de la experiencia.

Este año el galardón podría ver, de nueva cuenta, como nuevo dueño un debutante más, siendo dos actos de entre los elegidos en la famosa “short list”, que sorprendieron a propios y extraños con su primer material: el rapero Novelist y la cantante de R&B Jorja Smith. Por su parte, los Arctic Monkeys podrían reescribir la historia de los premios al sumarse a PJ Harvey, quien ha sido la única acreedora del reconocimiento de la BPI en dos ocasiones, al hacerlo por primera vez en 2001 con Stories from the City, Stories from the Sea (Island Records, 2000) —convirtiéndola en el primer acto femenino solista en obtener el galardón— y 10 años más tarde con Let England Shake (Island Records, 2011). Los liderados por Alex Turner lo consiguieron por primera vez con su álbum debut en 2006 y podrían hacerlo de nueva cuenta con su aclamado y muy diferente Tranquility Base Hotel & Casino (Domino, 2018). Curioso que ambos han sido nominados cuatro veces.

A Huge congrats to our 2018 @Hyundai_UK #MercuryPrize Shortlist! @ArcticMonkeys, @E_E_, Everything Is Recorded / @loppylugsOG, @flo_tweet, @JorjaSmith, @KingKruleST, @lilyallen, @nadineshah, @NoelGallagher, @Novelist, @sonsofkemet and @wolfalicemusic #HyundaiMercuryPrize pic.twitter.com/RaFg7RmUWi
— Mercury Prize (@MercuryPrize) July 26, 2018

Los nominados este año son:

Arctic Monkeys – ‘Tranquility Base Hotel & Casino’
Everything Everything – ‘A Fever Dream’
Everything is Recorded – ‘Everything is Recorded’
Florence + The Machine – ‘High as Hope’
Jorja Smith – ‘Lost & Found’
King Krule – ‘The Ooz’
Lily Allen – ‘No Shame’
Nadine Shah – ‘Holiday Destination’
Noel Gallagher’s High Flying Birds – ‘Who Built the Moon?’
Novelist – ‘Novelist Guy’
Sons of Kemet – ‘Your Queen is a Reptile’
Wolf Alice – ‘Visions of a Life’

Son doce reconocidos expertos de la música quienes se encargarán de decidir el futuro del reconocimiento, entre los que se encuentran la columnista de la Q Magazine, Danielle Perry; el jazzista Jamie Cullum; el presentador de radio de la BBC y DJ MistaJam, el director creativo de la revista Kerrang!, Phil Alexander; la nominada al Mercury Prize de 2012 Lianne La Havas; el también nominado en 2010 con su banda Mumford & Sons, Marcus Mumford, entre otros.

La ceremonia de premiación se llevará a cabo el 20 de septiembre en el Eventim Apollo en Hammersmith, Londres, con la participación y performance de algunos de los nominados, será transmitido por la cadena BBC por radio y televisión.