1920. El “mid-western” estadounidense conoció las primeras páginas del futbol americano profesional con equipos de pueblos industriales que, en aras de poder practicar el deporte, encontraron en los juegos de exhibición su única salida. Un año más tarde, la NFL comenzó a tomar forma como liga y el partido informal, la “cascarita” como se diría en el balompié, evolucionó al ensayo, al “scouting” profesional, a la forma de reducir 75 jugadores en 53.
Aún con el sinsabor de que no son partidos para efectos de clasificación, con una participación mínima de las estrellas de las 32 franquicias, incluso, con propuestas de reducir el número de partidos, el sentimiento del fanático es generalizado: ¡regresó la NFL!
El partido del Salón de la Fama abre las hostilidades y honra a los nuevos inmortales con la re-escenificación de partidos legendarios, como este Vikings-Steelers del Super Bowl IX.
A partir del próximo fin de semana, el futbol americano tendrá actividad hasta el 6 de febrero, con la quincuagésima celebración del super domingo. Al igual que Dante, dejamos el infierno de la temporada baja atrás, ya estamos en el purgatorio; un paso y llegamos al paraíso.
Datos:
A partir de 1978, se instauró el calendario de cinco semanas de pretemporada, siendo el primero, exclusivo para los participantes del partido del Salón de la Fama.
Los Green Bay Packers y los Chicago Bears son los únicos equipos que han jugado todas las pretemporada desde la fundación de la NFL en la misma sede. Se enfrentaron en dicha instancia desde 1959, con un partido especial anual en Milwaukee, Wisconsin, hasta 1975.
Nunca un equipo que haya jugado el partido del Salón de la Fama ha ganado el Super Bowl en la misma temporada. Sin embargo: Dallas en 1978, New England en 1986 y Cincinnati en 1988 obtuvieron el Campeonato de Conferencia. Todos ganaron el partido ese año.
Los Dallas Cowboys son el único equipo campeón que ha empatado un juego de postemporada: 13-13 ante Detroit en 1993.
Omar García
@omarrgc
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