Considerado uno de los mayores exponentes de la literatura latinoamericana clásica, Juan José Arreola habría cumplido 100 años este viernes 21 de septiembre. Para celebrarlo, su casa editorial, Grupo Planeta en el sello Joaquín Mortiz, publicó una edición conmemorativa de Punta de plata, con ilustraciones del artista visual Héctor Xavier.

Se trata de un volumen que reúne la fantástica labor de ambos artistas por vez primera en 60 años. Trabajo que se completa con el texto-homenaje que José Emilio Pacheco preparó para la versión definitiva del Bestiario de 1972.

También saldrá a la venta la reedición de una caja que lleva la firma y fotografía del autor y contiene sus cinco grandes obras: Varia invención, Palindroma, Bestiario, La feria y Confabulario.

Juan José Arreola, aficionado al vino, el ajedrez y al ping pong, logró jugar con las palabras, el humor y hasta con él mismo para convertirse en todo un personaje, en una narrativa. Sus cuentos son el resultado de todas sus experiencias vividas como vendedor ambulante, cargador, impresor, cobrador, panadero, maestro y actor.

La fascinación de Arreola radica en la aventura en la que el lector se adentra a conocer al hombre que remienda zapatos o al que va al cine. Quien lo lee, no espera lo que sigue. Su obra sigue atrapando lectores, tanto como sus conversaciones atrapaban fans.

Carmina Rufrancos, directora literaria de Grupo Planeta en México, lo define como un hombre sabio: “Su conocimiento lo ponía al alcance de absolutamente todo el mundo. No había que ser un iniciado, él no ponía ninguna distancia entre ese hombre genial de las letras, el lenguaje, las palabras y las historias; buscaba que siempre llegaran a la gente, buscaba ser cercano al ciudadano más común al igual que a las personas mucho más ilustradas en el mundo de las letras. Eso es algo que a él le interesaba y le preocupaba mucho, el ser accesible para todo el mundo y no poner una distancia entre la literatura y los lectores”.

Juan José Arreola es un autor emblemático de la literatura hispanoamericana, contó con una formación teatral en la Escuela de Teatro del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), fue discípulo de Fernando Wagner, Xavier Villaurrutia y Rodolfo Usigli. Su obra logró importantes reconocimientos, como el Premio Xavier Villaurrutia (1963), el Nacional de Letras y Lingüística (1979) y el Internacional de Literatura Juan Rulfo (1992), entre otros.

Impartió diversos talleres literarios que fueron decisivos para las nuevas generaciones de escritores. Conductor de programas televisivos, falleció en su natal Jalisco, dejando en su labor literaria y periodística un valioso legado cultural que se extiende por el mundo. Japón se ha sumado este año a los países en donde la obra de este autor fundamental de la literatura mexicana puede leerse; éstos son China, Brasil, Bosnia-Herzegovina e Italia.

En la ceremonia, que se realizó en el patio de la Fundación de la Universidad del Claustro de Sor Juana, la poeta Davi Xavier, hija de Héctor Xavier, relató que su padre realizó en 1958 una serie de 24 dibujos de animales trabajados en el Zoológico de Chapultepec, con la antigua técnica punta de plata.El álbum Punta de plata fue publicado originalmente por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1959, acompañado por los textos de Juan José Arreola.

Durante su participación, Davi Xavier expresó que su padre fue un artista muy comprometido con su arte y siempre se impuso grandes retos, cuando era niño, en las playas de Tuxpan, Veracruz, dibujaba con una varita sobre la arena, antes de que la ola borrara los trazos. Abundó que su progenitor dijo en alguna ocasión: “El dibujo para mí es la voz del hombre, y mejor aún si cumple con la necesidad comunicativa del artista. El dibujo es un acto de la inteligencia”.

La poeta señaló que para ella cada dibujo significó una obra terminada, la técnica que utilizó fue la tinta china, japonesa, la punta de plata y en algún tiempo la punta de oro. Relató que su padre y Juan José Arreola realizaron juntos el magnífico álbum Punta de plata, con los 24 dibujos y los textos de Arreola, que fue publicado por primera vez en la imprenta en 1959, y posteriormente hubo una edición facsimilar en 1993.

“En el marco del centenario de Juan José Arreola celebramos los 60 años del prodigio de dos grandes artistas, como escribió el crítico de arte Jorge Alberto Manrique: ‘No se sabe qué admirar más, si la precisión, corrección, elegancia y refinado humor de Arreola o las virtudes de Héctor Xavier”, apuntó.

Por su parte, el músico y nieto de Arreola, José María Arreola, comentó que se siente extremadamente relacionado con este libro, porque el espectáculo que hace Alonso, su hermano, que se llama “Arreola por Arreola de bestias y prodigios”, donde justamente el hilo conductor o lo que atraviesa el espectáculo es el texto.

“No se trata de un libro escrito, sino es dictado a un José Emilio Pacheco muy joven, en medio de la premura y entrega. De tal suerte que ese espectáculo está tocado por esa magia de mi abuelo dictando un libro a un escritor joven como Pacheco, pero lo que resulta deslumbrante y da fe de su capacidad literaria y oral, es que después de eso hubo pocas correcciones desde el punto de vista ortográfico”.

Luego de la presentación de la nueva edición del libro, se inauguró la exposición “Punta de plata”, que estará vigente hasta el 19 de octubre y la conforman los dibujos de Héctor Xavier, que incluye figuras como cabra, venado, león, hipopótamo, chimpancé y buitre, entre otros.

Parte de este texto fue publicado por BajoPalabra.