Roger Ballen (Nueva York, 1950) es un fotógrafo autodidacta interesado en la corteza terrestre. Como consecuencia de su afición documentó la Sudáfrica del Apartheid. Sin saberlo, en aquel viaje terminaría por descubrirse a sí mismo. Encontró en la comunidad blanca que habita el continente negro la posibilidad plástica de representar las inquietudes en su mente. El Foto Museo Cuatro Caminos celebra su primer aniversario con Introspective. Una exposición -atinadamente llamada- sobre este artista y geólogo que dirigió el vídeo del sencillo "I Fink U Freeky" de la banda electro rap Die Antwoord.
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Ballen se acercó a la fotografía mediante Adrienne, su madre, quien trabajaba para la agencia Magnum. Aunque consiguió su primer cámara a los 13 años, no se dedicó profesionalmente a ello sino muchos años después. Estudió Psicología en Berkeley; obtuvo un doctorado en la Colorado School of Mines; y, a partir de 1982 se mudó definitivamente a Johannesburgo.
Su interés por la composición de las capas terrestres y los minerales motivó largas excursiones por parajes áridos y desolados. En aquellos lugares apartados de la moral occidental encontró una clase marginal. En una sociedad en la cual el estatus se determina, también, por el matiz del negro en la piel, los blancos no tenían lugar.
Ante tal hallazgo, tomó su cámara y se aprestó a registrar aquellas condiciones de la existencia humana. Su objetivo de documentar ese estilo de vida se transformó con los años. Decidió emprender una exploración estética, casi onírica, a partir de los elementos de ese contexto. “Yo uso la fotografía como un medio para expresar mi visión artística”, explica él mismo en una videoentrevista para la COOPH.
El trabajo visual de Ballen es inusual, oscuro y psicológico. Mediante el formato en blanco y negro retrata un panorama sombrío (sin llegar a lo tenebroso). En sus imágenes los sujetos guardan una relación ambigua con los objetos de uso cotidiano y con los animales domesticados. El encuadre en los reducidos espacios arquitectónicos amplifica el efecto de desconcierto.
En su obra, es complicado determinar la frontera entre la realidad y la ficción. Los opuestos no son del todo irreconciliables; más aún, se implican mutuamente. Su prerrogativa de “ficción documental” le permite intervenir las fotografías con técnicas de pintura y ser más audaz en los montajes.
Esta muestra fotográfica curada por Rodrigo Campuzano se complementa con vídeos y un panel-instalación en el cual los visitantes pueden autoretratarse al estilo Ballen.
Introspective se puede visitar en el Foto Museo Cuatro Caminos de martes a domingo hasta el 22 de enero de 2017. El FM4C se ubica en la calle Ingenieros Militares no. 77 (a un par de cuadras del Metro Cuatro Caminos) y abre de 11:00 a 18:00 horas.