El dúo canadiense ha regresado después de cinco años con su nueva producción Near to the Wild Heart of Life (2017) ; se trata de un álbum lleno de tracks –casi himnos– que se sienten atemporales y llenos de sentimientos encontrados. Entre guitarrazos y la voz rasposa y cruda de Brian King, que caracteriza a Japandroids, se abre este nuevo disco; y su sencillo homónimo: “Near to the Wild Heart of Life”, abre el disco con una carga de angustia y fuerza que bien le podría pertenecer al emo o al happy punk. https://www.youtube.com/watch?v=DEOkqe0z33Y
Toda la música de Japandroids se siente como si visualmente estuviera en blanco y negro; como todo su artwork, que a tiempos puede ser simplista, pero siempre con el sentimiento a flor de piel, de ese que invita a cantar con los integrantes. Este álbum, aunque muy parecido al resto de la trayectoria musical de Japandroids, está producido de una manera más puntual, más fina. Con sintetizadores potentes y líricas bien pensadas que forman un disco corto de sólo 8 canciones, pero muy completo.
Justo a la mitad del disco, el happy punk se convierte en synth-rock bien pensado, se escucha con un sonido muy diferente a las canciones anteriores, pero con la inconfundible voz de King. En esta fase, Japandroids pasa de ser grupo de himnos angustiados a crear una canción que fácilmente se podría escuchar al inicio de una película Coming-Of-Age. Dentro del estudio, entre experimentaciones y nuevos sonidos, King y Prowse crearon un disco “en vivo” pero de estudio, es así como Near to the Wild Heart of Life cobra vida con: “Arc Of Bar” y separa al disco álbum de su trayectoria anterior.
https://www.youtube.com/watch?v=pSkrhQiwFcE
El sentimentalismo nunca descansa en este nuevo álbum. El amor y la vida son temas que siempre han circulado en las canciones de Japandroids; entre líricas nostálgicas y hasta románticas como “I’m sorry for not finding you sooner / I was looking for you all my life” (parte del track “I’m Sorry - For Not finding You Sooner”) el sonido que caracteriza a la banda se convierte en algo más profundo y con un propósito claro: el de llegar al corazón de sus oyentes. Algunas de las líricas llegan a ser casi poemas; tal es el ejemplo de la canción que le da su nombre al álbum: “Near to the Wild Heart of Life”. Líneas como las siguientes lo dejan claro: “Can’t leave your dreams to chance / Or to a spirit in the sky / May your heart always be ardent / Your conscience always clear / And succumb to the city and surrender, baby / I’ll be waiting here”. Este tipo de lírica le da un tono muy particular a todo el álbum, que se desenvuelve en esta mezcla de romanticismo acompañado de guitarras.
Japandroids ha evolucionado de ser una banda con himnos de estadio como “The House That Heaven Built” hasta convertirse en un proyecto de tracks más completos y dinámicos como “Arc of Bar”. Ya no son el grupo que se encasilla como happy punk o alternative rock; con este álbum, Japandroids da a conocer un lado suyo que no se había visto antes. Un lado que tiene la capacidad de crear canciones nostálgicas y románticas; sin dejar de lado lo espontáneo. El cometido de hacer un disco que suene a que fue grabado en vivo es muy acertado, ya que cada canción invita a ver a la banda en vivo y experimentar en primera persona cada sonido y grito.
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