Los orígenes del hip hop remontan a los años setenta, en el barrio de South Bronx en la ciudad de Nueva York. El arte a menudo es un reflejo de una sociedad, de un momento en el tiempo y el espacio, en el cual un amalgama de acontecimientos, condiciones y experiencias quedan plasmados en distintas formas de expresión. Lo mismo sucede con el hip hop, que debe su existencia a una serie de condiciones que dieron lugar a su consolidación.
El nacimiento del hip hop en el Bronx es el escenario en el cual se desarrolla la historia de la serie de Netflix, The Get Down. El programa cuenta los primeros días de MC’s y Tornamesas mediante una serie de personajes mayormente ficticios. Más allá de la simulación, la serie busca retratar el contexto en el cual se da el surgimiento del género: las calles del Bronx, donde abunda la violencia, las drogas, el crimen organizado y la corrupción, pero también una rica cultura diversa y un fuerte sentido de comunidad.
El Bronx, es un lugar donde se cuentan las alegrías, las penas y la dureza de lo cotidiano en forma de rimas. Asimismo, se traslapan los últimos días de la cultura disco y los bailes de discoteca, y los primeros días de tornamesas y break dance. La serie se estrenó en 2016 y fue cancelada en su segunda temporada en primavera de este año.
Uno de los pocos personajes que no es ficticio es Grandmaster Flash. El DJ es interpretado por Mamadou Athie, quien hace un excelente trabajo imitando sus movimientos en la tornamesa. Flash no aparece muy seguido en la serie, de hecho sus escenas no suelen durar más de unos minutos. Sin embargo, es una figura sumamente importante para los personajes de la serie.
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Esto último es sobre todo cierto para los personajes de Shaolin y Ezekiel, líderes del grupo Get Down Brothers. El primero es un aguerrido ser callejero con aspiraciones de DJ así como astuto y despiadado; el segundo es un inteligente joven romántico con afición a la poesía y un don para rimar, habilidades de un MC. Grandmaster Flash es el guía de ambos, aunque esto es especialmente cierto en el caso de Shao, quien busca aprender del maestro de la tornamos a encontrar el Get Down, el punto preciso de la canción que se utiliza como sampleo, así como las habilidad de cambiar constantemente entre dos canciones.
Grandmaster Flash va más allá de una figura de respeto, es el maestro, lleno de enigmáticas lecciones filosóficas, literalmente como un maestro de kung fu, que se refiere a su aprendiz como “Saltamontes”, que maneja la tornamesa con un auténtico temple zen. Shaolin y Ezekiel deciden darle como primer nombre a su grupo Fantastic Four Plus One, casi una variación de Furious Five, los verdaderos colaboradores del Grandmaster.
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Flash es maestro no sólo como DJ sino también como líder espiritual. Esto es un reflejo de la importancia que tenían en el contexto las películas de kung fu, particularmente los filmes de Bruce Lee. La influencia del kung Fu en el hip hop fue más allá de los primeros días del Bronx, sirviendo como testamento los sampleos de estas películas en Wu Tang Clan, además del nombre, que es una referencia a wudang, un estilo de artes marciales chinas.
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El liderazgo musical de Grandmaster Flash en la serie va más allá de presentarse como una leyenda callejera. Su importancia vuelve un asunto territorial, se le describe como el “rey” de un sector del Bronx, y el mejor consejo que le da a Shaolin es que busque ser el monarca de la tornamesa y que confíe en sus instintos. Otro de los monarcas que se mencionan es DJ Kool Herc, quien fue quizás el primero en hacer hip hop, empero, no tan innovador en la tornamesa como Flash.
Grandmaster Flash sirvió no sólo como guía en la serie, sino también en la vida real, ya que estuvo de acuerdo en colaborar con Baz Luhrmann, creador y productor de la serie, famoso como director por obras como Romeo + Juliet y Moulin Rouge. Los actores tuvieron amplio contacto con Flash, quien les enseñó sus técnicas y cómo encontrar el famoso Get Down. Es dudoso que pudieran haber encontrado un mejor maestro y consultor. El título de maestro que se la da a Grandmaster Flash es bien merecido y quizás quienes aspiran con conquistar el escenario con micrófonos, beats y rimas, ven al maestro, uno de los pioneros, o más bien lo escuchan mediante su rico legado musical.
Imagen vía Deadline
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