Por Adrián Vázquez "El Inge" (@J_adrian)
A principios de la década de los noventa, surgieron varios lanzamientos musicales que con el paso del tiempo se volvieron representativos e influyentes. El grunge se gestaba en Seattle y germinaba como una semilla cultural; el preludio del britpop comenzaba. En ese momento, una agrupación resucitó inesperadamente con un nuevo sonido, una lírica conceptual distinta y un discurso crítico.
El 18 de noviembre de 1991, U2 publicó su obra maestra: Achtung Baby (Island Records, 1991), cuya portada estaba compuesta por un collage de fotografías de las aventuras del grupo por Alemania.
La música estaba cambiando y los irlandeses no deseaban rezagarse. Era el momento para resarcir lo insípido de su LP antecesor, Rattle And Hum.
Las primeras grabaciones del álbum se hicieron en Berlín, influenciados principalmente por la reunificación alemana pero por distintas causas no se logró nada. La banda decidió volver a su país natal y continuar el proyecto en una casa rentada, en la que adaptaron un estudio de grabación.
El disco abre con “Zoo Station”, canción que proclamaba la renovación del grupo. El segundo track “Even Better than Real Thing”, refleja el conflicto de Bono con una sociedad que buscaba satisfacciones momentáneas y no trascendentales.
https://www.youtube.com/watch?v=lHKMoLY5ueY
Este concepto crítico, influenciado principalmente por la televisión y la publicidad, llevó de forma inconsciente a la banda a popularizar el modelo idílico de los rockeros post-modernos. La frase “Watch More TV” y "Everything You Know Is Wrong", utilizada en sus presentaciones a manera de sarcasmo, fueron el estandarte conceptual de la agrupación en esta etapa.
La travesía sonora del álbum se torna irónica con la confusa pero a la vez conmovedora “One”, que con el paso del tiempo se convertiría en el hito de la banda.
A esta canción se le han atribuido distintas interpretaciones, una vinculada con el tema del VIH; otra con la relación padre e hijo que Bono tuvo con su progenitor durante su adolescencia y la más precisa, una pareja que vive una relación tormentosa:
“Did I disappoint you or leave a bad taste in your mouth? You act like you never had love and you want me to go without. Well, it’s too late tonight to drag the past out into the light. We’re one, but we’re not the same. We get to carry each other, carry each other… one”.
https://www.youtube.com/watch?v=ftjEcrrf7r0
“Who's Gonna Ride your Wild Horses”, canción poco conocida del álbum, elabora una metáfora del enamoramiento encaminado hacia la desilusión. Ese tono melancólico persiste (esta vez acompañado de un piano) con “So Cruel”, que habla de la persistencia inane de alguien por seguir amando a una persona que ha puesto como barrera el repudio. Una de las mejores canciones en la historia del grupo gracias a su letra y composición.
https://www.youtube.com/watch?v=0XCD0R1jtwM
“The Fly” hace alusión al personaje encarnado por Bono en toda esta etapa de giras y promocionales, donde la chamarra de piel y las gafas de sol negras fueron su principal atuendo. Este tema es el primer single de Achtung y la canción más áspera (sonoramente hablando) de todo el disco, en la que el solo de guitarra de The Edge es simplemente magnífico. La canción es una mezcla granulada de algunos géneros musicales como el hip hop, y el rock industrial.
https://www.youtube.com/watch?v=CXlUFMWEkTs
Por un momento todo se torna bailable al más puro estilo de belly dance con “Mysterious Ways”, que es precedida por “Tryin’ to Throw your Arms Around the World”, como una especie de “resaca” emocional.
“Ultraviolet (Light My Way)” se dirige al final del álbum y es el momento reflexivo en lo difícil que puede ser la separación, que en ocasiones por más que esta sea dolorosa, es necesaria.
https://www.youtube.com/watch?v=TxcDTUMLQJI
Los riffs de The Edge en este álbum marcaron un antes y un después: el sonido es más rudimentario y menos ambiental. Permea un espíritu melódico en cada uno de sus extensivos pedales de efectos.
https://www.youtube.com/watch?v=w2T2Pkj3Azs
Para éste álbum, la banda contó con la colaboración de Brian Eno, quién ya había trabajado con ellos en The Unforgettable Fire (Island Records,1984), y en The Joshua Tree (Island Records, 1987) dando excelentes resultados debido a la meticulosidad de Eno a la hora de crear sus sonidos atmosféricos.
https://www.youtube.com/watch?v=Zf-5Ai3qbZ4
Se celebran 25 años del Achtung Baby, pieza trascendental en la historia musical; el trabajo más sobresaliente de toda su discografía y la reivindicación de la banda. El material sirvió como preludio para la gira ZOO TV tour, con el que U2 visitó por primera vez México.
En 2011, el disco fue remasterizado y Q Magazine por su parte, editó un álbum tributo titulado: AHK-toong BAY-bi Covered, en el que colaboraron Garbage, Patti Smith, NIN, Jack White, entre otros. En ese mismo año salió From the Sky Down, un documental dirigido por Davis Guggenheim acerca de la historia del álbum, relatada por el grupo, manager y productores.
Aunque ya queda muy poco de aquel U2, siempre es bueno revisitar esta séptima entrega de principio a fin; track por track; apreciar cada instrumento, escuchar cada sonido y letras que lo conforman. Todo esto simplemente por dos motivos: recordar y constatar que en aquella etapa, su música, su estética y su forma rudimentaria para enviar un mensaje al mundo, fue brillante.
