Por: Brenda Liviere Camacho (@brentibrent) El 20 de Enero del 2006, casi tres años después de haber lanzado el aclamado álbum You are Free, Chan Marshall, mejor conocida como Cat Power, sacó a la luz su séptimo disco: The Greatest. El título podría resultar confuso y originar la creencia de que es un álbum de éxitos recopilados a lo largo de su carrera musical, cuando en realidad se trata de su primer material con temas completamente originales.
Para la grabación de The Greatest, Chan Marshall no recurrió a artistas de alto perfil como Dave Grohl o Eddie Vedder como lo hizo en su disco pasado, sino que se rodeó de músicos de estudio, leyendas de Memphis y miembros de la banda de Al Green. Fueron éstos músicos quienes le ayudaron a lograr el sonido sureño del álbum, entre los que perfilaron Mabon Hodges, co-escritor de “Love and Happiness” y Leroy Hodges que ha trabajado con Cyndi Lauper, Otis Clay y Syl Johnson.
El álbum fue lanzado a través de la disquera Matador Records y grabado en los legendarios estudios Ardent, por cuyos pasillos habían caminado Bob Dylan, Led Zeppelin, B.B King, ZZ Top, Big Star y The White Stripes.
La primera canción del álbum es la homónima ‘The Greatest’. Según Marshall se relaciona con la historia de su familia en el sur, los campos de plantación de algodón, los boxeadores y los caballos. Se trata de un hombre sin educación que trabaja todo el tiempo, mientras trata de mantenerse vivo y no perder el respeto por sí mismo.
“Es un homenaje a la humanidad, es importante tener una declaración de intencionalidad.”
https://www.youtube.com/watch?v=QT9qM99l9Yk
Las influencias sureñas de la oriunda de Georgia, se hacen notar a lo largo de los doce temas que componen el álbum. Al igual que en ‘The Greatest’, la canción ‘Lived In Bars’ fue escrita en Atlanta, su ciudad natal. Cat Power ha mencionado en entrevistas que la pieza es acerca de cuando las personas, en específico sus amigos y aliados en su vida, dan un paso equivocado y la importancia de sobreponerse a aquellos obstáculos.
“Es casi una canción religiosa, se trata de hacer sentido de todo lo que es correcto e incorrecto en el mundo, pero también de cómo nada importa porque al final todos sufrimos.”
https://www.youtube.com/watch?v=MVGgGW1ZalY
Temas como ‘Could We’ y ‘Empty Shell’ fueron inspirados en la separación de Marshall de su pareja Daniel Cury, y en cómo, a pesar de atravesar una etapa dolorosa en su vida, logró recuperarse para volver a empezar. Esto, en conjunto con su reciente rehabilitación, trajeron una frescura a su música que no pasó desapercibida por los críticos.
https://www.youtube.com/watch?v=rpTpM4zkQdY
A diez años de que The Greatest fue lanzado, es notorio que el álbum es una colección de temas que reafirmaron la creciente madurez de Chan Marshall, quien llevaba 11 años en la escena musical con una prolífica y muy aclamada carrera. Aunque ésta se vió eclipsada por sus problemas de salud y accidentadas presentaciones en vivo, logró preservarse hasta el día de hoy como el epítome de una de las artistas más relevantes e innovadoras en la actualidad.