“Then the big sea crashed down on me
Tried to take it all away
And I didn't know if I would live
Live to see another day”
Sharon Jones & The Dap-Kings - “I'm Still Here”
Nunca tuvo un gran hit que todos recuerden, pero sin duda la voz y energía de Sharon Jones son inolvidables. Y gracias al documental -Miss Sharon Jones!- que tiene poco de haberse estrenado en Netflix podemos ahondar en el aspecto más humano de esta cantante de soul a quién, en su momento, se la comparó con James Brown.
https://www.youtube.com/watch?v=ltlW_lgkcAM
El camino no fue fácil para ella. Desde pequeña tuvo que enfrentar el racismo en su natal Augusta, así como el menosprecio de las disqueras por su baja estatura, edad y peso. Sharon medía sólo metro y medio, pero su presencia era imponente y mostraba una mujer fuerte que tuvo fe en su talento.
Miss Sharon Jones! es un viaje por el momento más frágil de su vida. Enfrentarse al cáncer de páncreas puso en crisis su mundo, el de su banda y el de toda la gente que trabajaba con ella; pues, su único ingreso económico se debía a sus giras y se volvió complicado agendar compromisos y fingir que todo saldría bien sin la certeza de que pudiera regresar de alguna fecha.
La pérdida del cabello fue uno de los golpes más duros mostrados en el documental. Justo al inicio, cuando la enfermedad se volvió obvia y palpable. Al perder también la fuerza necesaria para moverse en el escenario, el espíritu se quebró un poco. No obstante, la fe fue mayor, como se observa en la catarsis que sufrió Sharon al cantar en la iglesia como terapia para aceptar la difícil etapa por la que estaba pasando.
A diferencia de muchos en la industria musical, su debut Dap Dippin' with Sharon Jones & the Dap-Kings (2002) salió cuando ella rebasaba los cuarenta años. Para poder sacar a su familia adelante, aún siendo la menor de seis hermanos, trabajó por años como oficial correccional y en un conjunto versátil de bodas donde podía expresar su talento, así como en el coro de su iglesia. Si bien al alcanzar su mejor momento ya tenía cinco décadas, siempre se desenvolvió en el escenario con toda la vitalidad posible. Orgullosa de su raza, de su voz, el soul y el funk.
Por su parte los Dap-Kings también son unos apasionados de la música y lo análogo. Poseen el sello Daptone en Nueva York que ha lanzado discos de artistas como Charles Bradley y Antibalas. Como banda no sólo tocaron con Sharon, formaron parte del aclamado Back to Black de Amy Winehouse. Quedarse sin trabajo era atemorizante, quedarse sin una amiga sería mucho peor.
No todo fue tristeza durante este tiempo. Por ejemplo, ser invitada al show de Ellen DeGeneres y bailar con ella era casi un sueño cumplido para Sharon. El tiempo en reposo que pasó, parecería que la acercaría a su álbum, el que de verdad creía sería el último. Pero al contrario, la alejó y recordar las canciones al ensayar e incluso en las presentaciones fue complicado. Esto no importó pues estaba de vuelta, sintiéndose bien con su voz y energía inquebrantables de nuevo en el escenario.
Si bien la batalla se ganó y pudieron completar su gira por el mundo, este no fue el final de la historia. El álbum que promocionaban al momento de esta grabación, Give the People What They Want, consiguió una nominación al Grammy y el filme se estrenó el en Festival Internacional de Cine de Toronto en 2015, evento en el que Sharon confirmó que el cáncer había regresado.
Ella es una más en la larga lista de personalidades que nos dejaron en 2016, a los sesenta años. Si bien el cáncer tuvo mucho que ver, hubo un evento que también le rompió el corazón a Sharon: las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Ella sufrió un accidente cerebrovascular al ver los resultados e incluso en los primeros días que estuvo internada en el hospital y con lucidez, bromeó con que la victoria de Donald Trump había sido la responsable de sus ataques.
Nunca permitió que todas las difíciles situaciones la detuvieran, y como dice en el tema que cierra Miss Sharon Jones!, “I’m Still Here”: “A veces tienes que dejar que esas pequeñas cosas se vayan”. Definitivamente su voz seguirá aquí para nosotros.
https://www.youtube.com/watch?v=XQOYAjd8icg