De los refranes que se suelen repartir entre conversaciones, hay uno que pocas veces embona de la manera adecuada y es el que hemos deformado como:

“Dios los hace, y ellos se juntan"

Más allá de la connotación religiosa, a lo que alude esta frase popular es a la conexión y sintonía que tendrán ciertas personas, a los lazos que tendrán invariablemente de los caminos que tomen en sus vidas.

Así es como podemos definir Equiknoxx, un conjunto de personalidades que sólo pudo haber sucedido en un tiempo y circunstancia determinada en Kingston, Jamaica.

La fuerza del poder aviario (Equiknoxx) canaliza la energía afrocaribeña para reinterpretar vertientes del reggae como dancehall, así como las frecuencias bajas del ser conocido como dub. Sus dos álbumes, Bird Sound Power y Colón Man, han sido lanzados a través del sello discográfico DSS (Distort Decay Sustain), disquera dirigida por el dúo Demdike Stare.

Hace unas semanas, Equiknoxx tocó nuestros organismos con su música durante la Clausura del festival MUTEK MX en el Museo Rufino Tamayo.

Un día antes del concierto, fuimos al hotel donde se hospedaron Shanique Marie, Jordan “Time Cow” y Gavin “Gavsborg” para tener una breve plática en la que hablamos de Equiknoxx, establecimos qué animal iba de acuerdo a la personalidad de cada quien y desvanecimos clichés/prejuicios sobre la gente en Jamaica.

https://soundcloud.com/equiknoxxmusic/sets/equiknoxx-bird-sound-power-dds

Betoques.- Cuéntenos acerca de su entorno, me gusta imaginar a Jamaica como si fuera la vorágine que ha influenciado musicalmente al resto del mundo… De alguna manera ahí se invocó al dub.

Gavin: Claro, te entiendo, aunque en realidad creo que nosotros no lo vemos de esa manera sino ya es algo que se vive a diario. No es una cuestión de elección sino de circunstancia. Todo lo que venga del día a día , para nosotros es algo normal.

No lo analizamos de esta manera, sólo cuando salimos de la isla podemos contemplar desde una distancia y decir “¡wow! ¡Ahí es donde vivimos!.

Todo lo que sale a partir de eso se plasma en nuestra música, aunque no lo hacemos de manera intencional; no es como algo deliberado. Es el aire que respiramos, es parte de nuestro entorno.

Betoques.- Ya que Equinoxx es todo un conjunto, presenten a cada integrante a nuestra audiencia.

Gavin: Creo que Equiknoxx es más acerca de un grupo de personalidad que embonan bien juntos, hay algo de donde somos que prácticamente puede ser cualquier persona la que pueda integrar esto, pero al mismo tiempo no pudo haber sido cualquier persona porque necesita un grupo de personalidades particular que se pueda juntar en una mezcla química. Ahora que mencionamos esa palabra, hay un miembro llamado Kemikal, que es un MC, él es un gran maestro de ceremonias, pero 90% del tiempo no anda de MC; sólo el 10% lo está haciendo y el resto del tiempo sólo está siendo él mismo. Yo lo considero como un maestro de la comedia y todo un personaje, al ser sincero y mostrar quién es, inspira un poco de humor en Shanique; eso causa una comodidad que al mismo tiempo provoca que ella cante de cierta manera. Es igual para mi y Jordan (Time Cow), los dos podemos hacer lo que nos toca, pero en realidad es tiempo y lugar . Nosotros somos productores al igual que Bobby Blackbird, claro que cada quien tiene su propio estilo porque somos tres personas diferentes pero podemos estar intercambiando roles. De nuevo, todo es acerca de tiempo y lugar. Shanique Marie es una cantante, ella es MC y además muchas cosas, una excelente bailarina; yo me refiero a ella como una “animadora”. Somos cinco en total.

https://www.youtube.com/watch?v=j85aQU4qj1s&t=442s

Betoques.- Ya que mencionan que cada quien tiene su personalidad, me gustaría que cada quien le asigne un animal a su forma propia forma de ser.

Jordan: Yo soy un alce de Pepsi (en ese instante traía un sombrero idéntico al animal que anuncia la marca). Me encanta la música, sobre todo el dub. Procuro escuchar muchos estilos diferentes, cuando escuché dub por primera vez me di cuenta y me dije a mi mismo “mira, hay algo más” (Risas). Entonces para resumir, me gusta la Pepsi, escuchar música, ser un alce y todas esas cosas.

Shanique: Para mí es muy claro y simple, yo soy un unicornio. Soy muy mágica, puedo aparecer de muchas maneras y no lo digo como si fuera un ente cambiante; me refiero a la capacidad que tengo de transformarme en varias formas dependiendo de la vibra y energía. De hecho, crecí escuchando mucho jazz y western clásico con mis abuelos, eso de alguna manera me influenció a ser diferente en varios aspectos. En Jamaica, no era muy común escuchar esas corrientes, de niña me decían “¿Qué estás oyendo?” Al mismo tiempo oía música celta o cosas como Enya, todas esas personas y géneros se han juntado en mis influencias así como naturalmente el reggae y dub.

Cuando estamos en escenario, todos nos estamos alimentando de cada uno. Tanto el espacio como la energía determina lo que presentaré en cada show, por eso creo que ninguno de nuestros actos son iguales: cada uno es único.

Gavin: Yo soy un halcón, tanto por nombre como naturaleza. Nací como tal siendo un halcón, ya que Gavin quiere decir “halcón” en escocés.

[Gavin, Jordan y Shanique; fotografía de Óscar Villanueva]

Betoques.- Hace unas semanas lanzaron un nuevo álbum titulado Colón Man; de hecho hay un gran artículo elaborado por Fact Magazine sobre esto. me interesa saber más al respecto de una canción en particular que se llama “Enter a Raffle, win a Falaffle”,

(risas de todos)

Jordan: De hecho es nuestra favorita

Gavin: Bueno, las canciones y los nombres no son una creación deliberada sino que sale de manera orgánica. Si te soy sincero, ni recuerdo cómo llegamos a ese título. Aclaro que sí nos gustan los falafels, no sé si hemos entrado a muchas rifas (risas). Aunque, si participara en una; definitivamente algo que me gustaría ganar sería un falafel (risas).

Yo en lo personal me enamoré de este alimento a principios de este año durante nuestra estancia en Bruselas. Había un caballero que nos estaba hospedando y nos preparó un falafel asombroso, era la primera comida que habíamos comido después de unas 15 horas de vuelo. Antes de esto sólo habíamos ingerido comida de avión, este falafel fue nuestra primera experiencia con un alimento verdadero que además había sido preparado en su totalidad por nuestro anfitrión. Me enamoré al instante de ese falafel. Ya los había probado y me agradaban, pero era algo que comíamos en la calle, nada que había sido preparado en un hogar y con mucho cariño.

https://soundcloud.com/modernlove/enter-a-raffle-win-a-falafel?in=equiknoxxmusic/sets/equiknoxx-music-singles-2017

Betoques.- Algo que me parece muy sano y constructivo es desvanecer clichés al igual que destruir prejuicios…¿Cuáles serían los se atribuyen a la gente de Jamaica?

Ejemplo: A nosotros en México, nos etiquetan de personas muy cálidas y cariñosas; pero no todo es una “sombrero party” por acá. Hay mucho dolor, opresión y tristeza.

Gavin: Creo que un estereotipo de jamaiquinos es que tomamos mucho ron blanco.

Jordan: Que todos fumamos mucha mariguana.

Shanique: …y que vivimos en pequeñas cabañas sobre la playa.

Gavin: Ninguno de nosotros toma alcohol, ni fuma marihuana.

Shanique: Ni vivimos en la playa (risas).

Gavin: Eso es algo clásico que suele sorprender a las personas.

Shanique: Creo que también nos enfrentamos a lo que mencionaste, somos personas muy cálidas, gente de tierra caliente en el trópico; pero las personas suelen pensar que todo es “hunky-dory” en Jamaica. Imaginan que todo es una fiesta callejera donde se fuma mariguana y toma alcohol; en realidad no lo es, somos un país en desarrollo. Las personas canalizan la felicidad y calidez que tienen para sobrevivir, pero estamos trabajando duro y procurando construir una nación. Todos nosotros somos parte de ‘Vision 2030’, estamos intentando lograr desarrollo sustentable y teniendo proyecciones para el futuro.

Nos gustaría que también nos vean con seriedad y ser tratados con respeto, tenemos un impacto con nuestra música; pero creo que pocas personas se dan cuenta que tiene un contenido político y de denuncia social. Mucho del contenido es realmente lo que estamos viviendo; queremos que la gente se dé cuenta que sí somos felices pero también somos gente seria que está atravesando experiencias difíciles.

Gavin: Casi siempre lo que se ve hasta el frente es pura fiesta y alegría, pero en el fondo, la cultura de las fiestas está promocionando muchas cosas y una de ellas es ingreso para comunidades. Hay fiestas tituladas ‘round robin’, que son eventos continuos que suceden cada mes. Cada colectivo o grupo se apoya mutuamente; y toda la comunidad se beneficia de manera directa e indirecta. Para el resto del mundo parece como si fuera una gran fiesta, pero también en un asunto serio con organización y propósito específico; es una sistema de economía informal.

Shanique: Sólo quisiera agregar a esto la cuestión de la violencia, sí ocurre y está presente en Jamaica pero no es como si nos estuviéramos aniquilando entre nosotros. Creo que es importante expresar que sí tenemos crimen. como en cualquier parte del mundo. En muchos casos podría parecer que es peor considerando los casos en relación al tamaño del territorio; pero Jamaica es en realidad un lugar relativamente seguro. Por supuesto que hay áreas donde quieres evitar estar, como en cualquier lugar, pero desearía que los medios no dijeran que el mayor atributo de Jamaica es el crimen. Quiero desvanecer y romper esa idea, aclarar a las personas que pueden venir con tranquilidad a Jamaica; sumergirse en la cultura sin tener que preocuparse si los van a matar, lastimar o asaltar.

Es evidente que no vas a poder estar caminando seguro en todos lados, pero creo que es un ambiente bastante controlado.

https://www.youtube.com/watch?v=LypVDW2qm64

Betoques.- Para cerrar nuestra conversación, le quisiera pedir a alguien de ustedes que comparta una reflexión, idea o mensaje para la gente en estos tiempos de odio, discriminación y violencia que hay por todos lados.

Shanique: Un mensaje… (pausa reflexiva). Sólo diría que nos han dado y brindado las cosas, como la música, lenguaje, poesía: todo el arte como una manera de expresarnos y acercarnos con otras personas. Nos han dicho que nuestra música le ha dado esperanza a las personas para ser felices, entonces lo que me gustaría decirle al mundo y especialmente a personas jóvenes que quieren intentar adentrarse al arte, sea como DJ, cantante, en la danza, pintura o escultura, es que no se preocupen en todo el esfuerzo que va a requerir para lograrlo. Sólo piensen cómo podemos usar nuestro talento creativo y energía para tener un impacto en la vida de otras personas; mandar mensajes que puedan ayudar a cambiar el mundo y tener un efecto en lograr cambios en las vidas de los demás.

https://www.mixcloud.com/FACTMixArchive/fact-mix-566-equiknoxx-aug-16/