Maurice White llevaba casi 25 años con mal de Parkinson. Prácticamente un tercio de su vida la pasó con esta terrible enfermedad degenerativa. Murió en su casa mientras dormía a los 74 años, una edad no muy avanzada si consideramos que la esperanza de vida ha ido en aumento. https://www.youtube.com/watch?v=Lrle0x_DHBM
Nació en Menphis en 1941, su padre era saxofonista. Conocía a la leyenda del soul Booker T. Jones, líder de Booker T. & the MG’s. El musical talento lo heredó. Fue baterista de sesión desde los sesenta, trabajó para Etta James, y fue el baterista de “Summertime” la fabulosa pieza vanguardista de Billy Stewart, donde demostró que era capaz de tocar jazz y soul sin problemas.
https://www.youtube.com/watch?v=twICykaRRvY
En 1969 se inspiró para formar Earth, Wind & Fire, a raíz del surgimiento de súper grupos -con cantidades astronómicas de integrantes- del tipo de Blood, Sweat and Tears y Chicago, bandas con las que compartió escena. Con el paso de los años, el grupo de White compartió vanguardia y compitió con otras agrupaciones: le dio batalla a Sly and Family Stone en el terreno del funk y fue contemporáneo del cambio del soul-funk a la música disco, tendencia con la que se emparentaba con KC & the Sunshine Band.
https://www.youtube.com/watch?v=0Qz_b1di3i8
A finales de los 70 Earth, Wind & Fire vendía álbumes de manera industrial. Solamente con el primer volumen de sus hits y su disco en vivo Gratitude (Columbia, 1975), obtuvieron ocho discos de Platino en Estados Unidos. “Reese” como lo apodaban, siempre manifestó su gusto y admiración por los artistas de Stax Records, y por lo que The Beatles lograron con “Got to Get You Into My Life” –tema que homenajea al citado sello legendario-.
https://www.youtube.com/watch?v=VJPWXq6b1fA
En los ochenta Maurice White ya presentaba síntomas del Parkinson. Fue en 1992 cuando fue confirmado este mal. En 1995 dejó el grupo debido a ello. En el 2000 fue inducido al salón de la fama del rock and roll junto con su banda, Earth, Wind & Fire.
Sigue sin tener final, o por lo menos tregua, una epidemia de seriadas muertes en la música durante el mes de enero y ahora febrero. En Obladi Oblada le recordamos con la felicidad que representó en sus letras y sobre todo sus rítmos funky. Adiós Reese White.
https://www.youtube.com/watch?v=Gs069dndIYk