Nueve años de carrera pueden ser tomados como algo efímero, pero para crear a una leyenda son suficientes. Janis Lyn Joplin reconoció la fuerza vocal que poseía para cantar a sus 17 años, pero no fue sino hasta un año después en la universidad que desarrolló su talento en un bar, lugar común para el comienzo de una personalidad del rock.
Debido al tipo de mentalidad conservadora que existía en ese tiempo en Texas- su ciudad natal-, decidió moverse a California, donde el resultado no fue tan bueno por el abuso y consumo de drogas, por esta razón decidió regresar a Port Arthur, en Texas. Esto no la mantendría alejada de su destino.
June 6th, 1966
“…I don't really know what's happening yet. Supposed to rehearse w/the band this afternoon; after that I guess I'll know whether I want to stay & do that for awhile. Right now my position is ambivalent - I'm glad I came, nice to see the city, a few friends, but I'm not at all sold on the idea of becoming the poor man's Cher. So I guess we'll see.
I just want to tell you that I am trying to keep a level head about everything and not go overboard w/enthusiasm. I'm sure you're both convinced my self-destructive streak has won out again, but I'm really trying…”
Volver a la escena musical como cantante de Big Brother and the Holding Company, fue una decisión difícil, ya que sabía que correría el riesgo de encontrarse con las drogas en el camino, algo común para esa época. Ya no quería eso en su vida, pero al mismo tiempo aspiraba a hacer música y cantar para transmitir sensaciones transeúntes a las personas, aunque fuera a costa de la felicidad de su familia.
Durante los primeros meses seguía manteniendo la esperanza viva para su familia (especialmente su madre) de convertirse en el típico estereotipo de ama de casa que vive solamente para sus hijos y su pareja. Su madre anhelaba que siguiera los pasos de una joven decente de su época, es decir, que terminara la universidad, se casara, tuviera hijos, e hiciera un hogar tradicional. Aunque Janis quería por un lado complacer a su madre también tenía fuertes opiniones en contra de lo que pasaba en el país, buscaba ser tomada en serio aunque fuera mujer, por estas razones y más se convirtió en un símbolo de fuerza para las mujeres de este tiempo.
September 1966
“..I don't think I can go back now. I don't know all the reasons, but I just feel that this all has a truer feeling. True to me. A lot of the conflicts I was having I've resolved. Don't take my tranquilizers anymore. I don't feel like I'm lying now. This is all fine & good & very sincere, but the trouble is - I'd like to go back to school.
I really would, but I somehow feel that I have to see this through first, and when I can, put myself through. Weak as it is, I apologize for being so just plain bad to the family. I realize that my shifting values don't make me very reliable and that I'm a disappointment and, well, I'm just sorry…”
Fue en este momento donde empezó a sentirse aceptada, querida e importante: ese sentimiento que siempre había estado buscando de algo o de alguien sin suerte alguna. Por esta razón decidió que cantar era lo que quería, y de esta dolorosa manera desaparecer el deseo de querer complacer las ideas conservadoras por las cuales se había sentido perseguida toda su vida.
En 1967 debido a las nuevas presiones de ser reconocidos como estrellas de rock, en Big Brother and the Holding Company comenzaron a consumir heroína, acto que llevó a Joplin a caer en su adicción. La cantante solía decir “nothing that feels this good can be all bad” frase que representaba su consumo adictivo con el cual encontraba un poco de paz dentro del caótico medio musical. Debido al abuso de la sustancia se distanció cada vez más los integrantes de la banda, lo que provocó una separación inevitable que se consolidó a mitad del tour de 1968 por un comentario de Peter Albin, en el que comparó a Joplin con un perro. Esto le trajo a Janis recuerdos e inseguridades de su adolescencia.
“She had a tremendous ego and sense of self worth completely contrasted with a sense of the lowest self esteem” – Dave Getz
A pocos meses antes de su muerte Janis sentía que finalmente había obtenido la fama que su ambición y talento la habían llevado a soñar. La madrugada del 4 de Octubre de 1970 Joplin se encontraba en la habitación 105 del hotel LandMark Motor ubicado en Hollywood, con una dosis mortal de heroína y nadie quien la salvara.
“I managed to pass my - gasp - twenty-seventh birthday without really feeling it...when you're nobody & poor, you don't care -- you can just drift, but when you get a little position & a little money, you start really hustling to get more & then when you're numero uno, you've gotta really break ass so nobody catches you! Catches you?! Two years ago I didn't even want to be it! No, that's not true. I've been looking around & I've noticed something.
After you reach a certain level of talent (& quite a few have that talent) the deciding factor is ambition, or as I see it, how much you really need. Need to be loved & need to be proud of yourself & I guess that's what ambition is - it's not all a depraved quest for position...”
Love,
Janis