El mundo de la música está de luto. La semana pasada se confirmaron las muertes de Sid McCray (vocalista de Bad Brains) y Toots Hibbert (vocalista de Toots and the Maytals). Por un lado un ídolo del punk o hardcore rock y del otro una de las eminencias más grandes de la música reggae.

Con respeto a McCray, su banda confirmó a través de Facebook el fallecimiento y su familia abrió al público sus servicios memoriales. Pese a su salida de Bad Brains, mantuvo una relación con el mito urbano de la música H.R., quien fue una de sus grandes influencias a lo largo de la vida. Después de ese pasaje, se unió a la banda de fusión jazz Mind Power en donde tocaba los hits de bandas como los Ramones o los Sex Pistols. De hecho, fue la canción “Bad Brain” de los Ramones lo que influenció el nombre de la banda. McCray fue el primer vocalista del grupo, pero abandonó la banda antes de que comenzaran las sesiones de grabación.

“Canté con la banda por un tiempo pero fracasé porque me di cuenta que H.R. era mejor cantante que yo.”

Menciona Sid en su biografía.

Antes de partir, McCray se reunió con Bad Brains en 2017 en su primera actuación con ellos después de 39 años.

En cuanto a Frederick Nathaniel “Toots” Hibbert, falleció el viernes pasado en su natal Jamaica. Aún no se conoce la causa de muerte, pero sabemos que gozó de 77 años. Fue el responsable de la popular corriente del sonido reggae que hubo en los años sesenta, además de que se le acredita el término “Do the Reggay” por su canción sacada en 1968 con el mismo nombre.

En 1962 formó junto a Nathaniel “Jerry” Mathiasen y Henry “Raleigh” Gordon el trío Toots and the Maytals en Kingston, Jamaica. Tres años más tarde harían su debut y gozarían de una gran popularidad en Jamaica por su álbum The Sensational Maytals. En 1966 ganaron el premio a la mejor canción jamaiquina por el éxito “Bam Bam”. Volverían a ganar ese premio en 1969 y 1972 por los éxitos “Sweet and Dandy” y “Pomps and Pride” respectivamente. Aquellas tres rolas fueron escritas por el mismo Hibbert. Ese mismo año, en 1972, su música apareció en el soundtrack de la película de crimen The Harder They Come, la cual le ayudó a introducirse en el público gringo.

En su juventud fue sentenciado a 18 meses de prisión por posesión de mariguana, aunque él dice que fue inculpado por autoridades corruptas. Su experiencia en la cárcel lo llevó a escribir “54-46 Was my Number” la cual es una de las canciones más populares de Toots and the Maytals.

Su álbum, Funky Kingston, sería uno de los picos más altos de la banda, ya que lograron vender copias en Estados Unidos y Gran Bretaña. En 1975 se haría una versión americana del álbum, la cual aumentó su popularidad y se dieron el lujo de hacer giras con bandas como The Who, Jackson Browne y The Eagles.

Hibber continuó sacando material tanto de solista como con los Maytals en la década de los ochentas y noventas. En 2004 ganaron el Grammy al mejor álbum de reggae por True Love.

En agosto fue hospitalizado en Kingston y diagnosticado con COVID-19. Su condición empeoró y fue puesto en coma a inicios de septiembre. Mantuvo un matrimonio de 39 años y tuvo siete hijos, además de un legado inolvidable.

Se fueron dos leyendas, pero su música retumbará en los oídos de los melómanos. Toots Hibbert y Sid McCray siempre en nuestros corazones.