9 datos que desconocías de las eliminatorias de futbol en Sudamérica
Por Andrés Moreno
Las eliminatorias de la CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol) destacan por su dificultad y la emoción y expectativa que provocan en sus seguidores. En su historia han contado con grandes figuras y escuadras icónicas que se han coronado campeones del mundo en más de una ocasión.
Estas clasificaciones están, igualmente, llenas de curiosidades y de una historia que ha incluido desde cambios en su formato hasta episodios interesantes de las justas clasificatorias a los mundiales. Y aquí te traemos un poco de historia:
1. Desde el origen
Las selecciones de Sudamérica han estado presentes desde el inicio de la Copa del mundo. Uruguay fue el primer anfitrión de un mundial en 1930, y del continente la acompañaron las selecciones de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú. Para ese torneo, sin embargo, no hubo eliminatoria alguna; solo clasificaron selecciones asociadas a la FIFA.
2. Invitación directa
Desde el Mundial de Italia 1934 hasta Brasil 1950, los países sudamericanos clasificaron por invitación directa y los que no participaron fue porque renunciaron a ser parte del torneo. Por ejemplo, al mundial del ‘34 solo fueron Brasil y Argentina, aunque la albiceleste asistió solo fue porque Chile había rechazado la invitación a la justa italiana. Es más, terminaron llevando a un equipo amateur porque los clubes profesionales no quisieron prestar a sus jugadores.
Miembros de la selección amateur de Argentina en el mundial de Italia 1934. Foto vía Télam.
3. Reparto en grupos
Para 1950 se planeó tener eliminatorias. Salvo Brasil, que era el anfitrión, y Colombia, que había sido sancionada por la FIFA, las selecciones restantes fueron repartidas en dos grupos. Sin embargo, Argentina renunció a jugar ese mundial, lo que le dio el cupo directo a Bolivia y Chile; por el otro grupo, quienes se retiraron fueron Ecuador y Perú, por lo que Uruguay y Paraguay completaron los clasificados.
4. Primeras eliminatorias jugadas
Las eliminatorias al mundial de Suiza 1954 fueron las primeras en las que sí se jugaron partidos. Sin embargo, ni Perú, ni Argentina, ni Colombia hicieron parte del torneo; Uruguay, vigente campeón, no tuvo que jugar eliminatorias; mientras que solo Brasil, Chile y Paraguay integraron aquella pequeña liga en donde el primero, Brasil, se clasificó al mundial suizo.
5. Primer partido oficial
El primer partido oficial de eliminatorias por Sudamérica fue un Paraguay-Chile, en Asunción, donde los locales derrotaron 4-0 a los chilenos.
6. División por grupos
En Suecia 1958, ocho de los 10 equipos sudamericanos disputaron las eliminatorias. Ecuador aún no participaba y Venezuela se había retirado de la competencia. Allí se dividieron a los países en 3 grupos, de los cuales cada líder clasificaba; a ese mundial pasaron Brasil, Argentina y Paraguay.
Para Chile 1962, Ecuador participó en las eliminatorias y Colombia ganaba, por primera vez en su historia, el cupo a la justa mundialista.
Imagen del primer partido oficial de eliminatorias sudamericanas. Paraguay 4 - 0 Chile en el estadio Defensores del Chaco. Foto vía Partidos de la Roja.
7. Ajustes
Desde México 1970, las 10 selecciones sudamericanas jugaron en eliminatorias, aunque el formato seguía igual. Solo había pequeños cambios cuando una selección no jugaba la ronda clasificatoria, como Brasil o Argentina, que pudieron librarse de las eliminatorias por ganar o ser huéspedes de algún mundial.
8. Cambio de formato
Fue hasta las eliminatorias para Francia 1998 que se cambió el formato de grupos por el de una liga ‘todos contra todos’, que se maneja actualmente, con 4 cupos directos (para Corea-Japón 2002 se le dio a la CONMEBOL uno de repechaje).
Para entonces, solo Ecuador y Venezuela habían estado ausentes de la Copa del mundo, pero para la siguiente justa, en 2002, los ecuatorianos lograron su primera clasificación.
9. Venezuela, único ausente
En total, de las 10 selecciones de la CONMEBOL, solo Venezuela no ha participado en ningún mundial. El país con mayor presencia es Brasil, con 21 participaciones, es decir, ninguna ausencia en los mundiales para el pentacampeón.
Le siguen Argentina, que ha competido 17 veces; Uruguay con 13; Chile con nueve; Paraguay ocho; Colombia seis; Perú cinco y, finalmente, Bolivia y Ecuador que suman tres asistencias cada uno.
Figuras de estas eliminatorias sudamericanas. Imagen vía CONMEBOL.
El pilón: Récords y curiosidades
El máximo artillero de las eliminatorias al mundial de la CONMEBOL es el uruguayo Luis Suárez, con 24 goles en 46 partidos de eliminatoria con los charrúas. A Suárez le sigue Lionel Messi con 22 goles y el también argentino Hernán Crespo, con 19 anotaciones en eliminatorias.
El máximo goleador de Chile es Marcelo Salas, con 18 tantos; de Bolivia, Joaquín Botero es su máximo anotador con 16 goles; y con el mismo récord por Ecuador lidera Agustín Delgado y en Perú, Jefferson Farfán.
Por Paraguay, José Cardozo acumula 14 goles y para Colombia, Radamel Falcao suma 13 tantos en eliminatorias. El máximo artillero de Venezuela en eliminatorias es Juan Arango, que anotó 12 goles. Finalmente, Brasil tiene a Romario y Zico, con 10 goles cada uno.
Iván Hurtado, exfutbolista ecuatoriano, es el jugador con más partidos de eliminatorias, con 73.
Brasil es la selección con menos partidos de eliminatorias jugados, con 112, y aún así es la que más goles ha marcado, 249. Y es la única selección que no ha perdido un solo partido de local en toda la historia de las eliminatorias.
Iván Hurtado. Foto vía FIFA.
Queda claro que las rondas clasificatorias de la CONMEBOL son para alquilar palco. Actualmente, se juegan la tercera y cuarta jornada rumbo a Qatar 2022 y Argentina lleva el liderato con siete puntos y un partido más que Brasil.
