El drama de West Side Story, The Soundtrack
El drama clásico de Romeo y Julieta de William Shakespeare fue adaptado con gran éxito como un musical en Broadway en 1957, principalmente por la espléndida música compuesta por Leonard Bernstein y las coreografías espectaculares que le acompañaban.
En el drama de West Side Story, en lugar de tener la pelea entre dos familias, los Montesco y los Capuleto, se tiene la pelea entre dos pandillas en el lado Oeste de Nueva York. Los Jets, una pandilla de origen anglo y los Sharks, de origen latino, específicamente de Puerto Rico, que se enemistan por la ocupación del territorio.
Una obra musical de jóvenes quedaba enmarcada en los tiempos del rock and roll y de las películas de violencia juvenil, iniciadas por “Rebelde sin Causa” de James Dean en 1955 (o incluso antes, con “El Salvaje” de Marlon Brando de 1953). West Side Story retrataba la tragedia de la vida juvenil de las clases bajas, incomprendidas y enfurecidas, ante una sociedad estadounidense de promesas de éxito, pero con una fuerte presión de diferencias raciales, económicas y culturales.
El éxito del musical en Broadway se tradujo en película en 1961, convirtiéndose en uno de los filmes más emblemáticos de la época, con una banda sonora que se consagró como una de las más importantes en la historia del cine y de la música popular.
La película se convirtió en un éxito de taquilla bajo la dirección de Robert Wise y Jerome Robbins, y con las actuaciones de Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblyn, Rita Moreno y George Chakiris. Natalie Wood era la protagonista joven consentida del momento. De hecho, su papel como pareja de James Dean en “Rebelde sin Causa”, la mantenía muy presente en el gusto del público.
La música de Leonard Bernstein y las letras de Stephen Sondheim presentaban una combinación de elementos en una época clave, que retrataba a la juventud del lado oeste de Nueva York. La banda sonora había sido grabada de manera tal, que permitía revivir escenas con efectos sonoros que provocaban que el escucha se transportara auditivamente al film.
Las coreografías en la película representaban una parte fundamental y algunas de las canciones se convirtieron en clásicas como “Maria”, “Tonight”, “I feel pretty”, “America” y “Somewhere”. Canciones que trascendieron el musical y que desde entonces, han tenido magníficos covers en voz de múltiples intérpretes.
La película, nominada para 11 Oscares y ganadora de 10, continúa siendo una obra icónica del inicio de la década de los 60. Si bien, vista con nostalgia, también es el resultado de una espléndida manufactura que ha trascendido las décadas.
La seducción de West Side Story y de su música ha generado, desde 1957, muchos revivals, siendo una de las obras consentidas y constantes en Broadway.
Finalmente, ha sido Steven Spielberg quien acabó sucumbiendo a la seducción de hacer un remake de la película, 60 años después. Con mucha expectativa, se espera para diciembre del 2021, la película. Además de la producción y dirección de Steven Spielberg, la dirección de orquesta estará a cargo del extraordinario Gustavo Dudamel que traerá, a las nuevas generaciones, la música magnífica de Leonard Bernstein acompañando las letras de las canciones inolvidables de Stephen Sondheim.
