Viola Smith, “la niña baterista más rápida del mundo”, muere a los 107 años
Este 21 de octubre en el estado de California, Viola Smith murió mientras dormía en su casa. Se anunció que la causa de su muerte fueron complicaciones de la enfermedad de Alzheimer. Esta pionera de la batería nos dejó a un mes de su cumpleaños 108.
Viola creció en un hogar en donde la música corría por la sangre de toda su familia, por lo que desde muy chica tocaba junto con sus cinco hermanas mayores en la banda Schmitz Sisters Family Orchestra.
Viola junto con una de sus hermanas, Mildred, formaron the Coquettes, un grupo de big band femenino que ganó popularidad a finales de la década de los 30. El reconocimiento por el talento de Viola no tardó en llegar por su velocidad y precisión, al igual que por su batería de 13 tambores que incluía dos tom-toms de alta montura.
Smith reveló en una entrevista con Tom Tom Magazine en el 2013 que gracias a la influencia musical de su familia, tomó la decisión de mudarse a Nueva York donde estudió con el baterista Billy Gladstone. Ahí también recibió una beca de parte de Juilliard School, la prestigiosa escuela de música, donde estudió con Ed Fisher.
Uno de los momentos estelares de Smith fue en 1942, cuando escribió un artículo titulado "¡Dénle una oportunidad a las mujeres músicas!", en el que argumentaba que las mujeres podían tocar igual de bien que los hombres y que “en estos tiempos de emergencia nacional, muchos de los músicos estrellas de las bandas más famosas están siendo llamados a servir. En vez de reemplazarlos con talento mediocre, ¿por qué no le permiten a algunas de las grandes músicas mujeres del país tocar en su lugar?”
El legado de Viola Smith no sólo nos dio a una leyenda en la batería, también nos presentó a una gran artista que luchó por abrir paso para más mujeres que deseaban estos espacios. Viola logró volverse en una estrella que probó que las mujeres también pueden hacer temblar los escenarios.
"Estoy realmente muy agradecida de haber sido aceptada como baterista, una chica baterista", le dijo Smith a Tom Tom Magazine. "En un momento dado, no existía tal cosa".
