Por Valeria Estrada
On the Beach es un álbum que como el vino, fue adquiriendo mayor valor con el paso de los años. La quinta producción del músico canadiense Neil Young, no tuvo buenas críticas cuando salió en 1974, de hecho, formó parte de la llamada Ditch Trilogy, una serie de lo que se consideran sus peores tres álbumes: Time Fades Away, On the Beach y Tonight's the Night.
https://www.youtube.com/watch?v=CKgj1FNToWY
On the Beach llegó a tal grado de menosprecio que salió por completo del mercado, y se quedaron únicamente las versiones en cassette. Fue hasta un par de décadas después, que el álbum empezó a adquirir el mérito que merece y se hizo de culto. A pesar del terrible feedback que recibió en un principio, Neil Young considera este álbum como uno de sus trabajos más personales.
“Uncle” Neil siempre se ha caracterizado por la honestidad que mantiene en su música. Para él, la carga de sentimientos que hay detrás de una canción es mucho más importante que la producción. Es por eso que sus canciones son sencillas, pero con letras sumamente profundas. Aunque Young siempre estuvo en contra de lo mainstream, utilizó su posición como figura pública para alzar la voz y generar conciencia a través de su música.
“On one side the government, the other side the mob” - Neil Young
Todas las letras de On the Beach tienen un gran significado político o social detrás. Además, lo interesante de Neil Young es que no se mostraba inconforme sólo con lo que le incumbía a él, sino que también se involucraba en cuestiones de estados externos como Alabama, Ohio, y hasta países como México, en canciones como “Cortez the Killer”.
"Hate was just a legend and war was never known. The people worked together and
they lifted many stones" - Neil Young (Cortez The Killer)
https://www.youtube.com/watch?v=uZilu4ApCI0
Los simbolismos no sólo se hacen presentes en las letras, también en el arte de sus discos. La portada de On the Beach es particularmente significativa, ya que cada objeto que forma parte de ella, tiene una historia detrás. El periódico que está debajo de la mesa, por ejemplo, tiene el titular: “Sen. Buckley calls for Nixon to resign”, es decir, que el senador Buckley exigía la renuncia de Richard Nixon (hecho que sucedió un mes después del lanzamiento de On the Beach). Otro de los símbolos más representativos de la portada, es el Cadillac enterrado en la arena, con el cual Young buscaba hacer una referencia a la despreocupación en la cultura norteamericana. En general, tanto la portada como la música del álbum, van más allá de lo que se puede percibir de manera superficial.
El legado de Neil Young permanece hasta la fecha, ya que además de tener una facilidad de relacionarse con otros músicos, es también un solista excepcional. Él mismo se describe como “un músico contemporáneo” y con el paso del tiempo, ha buscado mantener este título al adaptarse a todas las épocas y no encasillarse en un sólo género, a pesar de ser conocido como el padrino del grunge. Desde 1968, Neil Young ha sacado un álbum aproximadamente cada año. Hasta la fecha, cuenta con más de 40 discos, y de esta forma corrobora que su talento es atemporal y posiblemente infinito.
