Por: Belén Bretón (@belenchews) Siendo contemporáneos de bandas como The Beatles, The Rolling Stones y The Who, los Kinks no tenían un camino fácil por recorrer. Gran Bretaña a inicios de los años sesenta era el lugar perfecto para comenzar proyectos musicales nuevos que llegarían a ser legendarios y reconocidos en todo el mundo. Se estableció una cultura juvenil en la que traer el cabello largo y pertenecer a una banda de rock significaba ser parte de la élite y ser un modelo a seguir.

A comienzos de los años sesenta, los hermanos Ray y Dave Davies eran dos jóvenes con ambiciones muy alejadas del mundo musical. Ahora sabemos que fueron unos de los precursores de la música rock como la conocemos hoy en día. Ray y Dave, de 20 y 17 años, respectivamente en la época, vivían en un suburbio al norte de Londres y, a pesar de haber tenido seis hermanas mayores, siempre podían obtener lo que querían. De hecho, gracias a los novios de sus hermanas, los pequeños Davies conocieron el rock al verlos bailando en la sala de su casa. Eventualmente, tuvieron que decidir qué estudiar y ambos se inclinaron por entrar en la academia de arte, en donde accidentalmente conocen el blues y el R&B.

Esto evolucionó en madrugadas en las que lo único que hacían era escuchar música a todo volumen en su casa en Muswell Hill. Junto con Pete Quaife (bajo) y Mick Avory (batería) deciden iniciar una agrupación musical, debido al éxito que tuvieron en un baile de su escuela. Ray, Dave, Pete y Mick ya eran singulares desde antes de tener éxito, vestían botas de punta, pantalones ajustados, camisas de colores y chamarras de cuero, lo cual era un símbolo de rebeldía en la época.

El 6 de julio de 1964 sale su disco homónimo, Kinks. Es su primer LP que cuenta con catorce canciones en su versión original. Representa la fusión que comenzaba a emerger en esa época entre los jóvenes músicos británicos; la mezcla perfecta entre el blues rock, el rockabilly y el R&B. En un inicio, ellos pretendían que su proyecto fuera exclusivamente de música blues, pero al comenzar a componer las canciones se dieron cuenta de que eso no estaba funcionando y decidieron experimentar con más géneros.

Kinks fue producido por Shel Talmy, también reconocido por su trabajo en la época con The Who. Él recomendó que en el disco se incluyeran varias versiones alternas de canciones populares, como “Cadillac” de Bo Diddley y “Beautiful Delilah” de Chuck Berry.

En febrero de 1964, The Kinks publican su primer sencillo “Long Tall Sally” de Little Richard, que fue un fracaso rotundo. Afortunadamente, unos meses después en el verano de ese mismo año componen y dan a conocer “You Really Got Me”.

"I remember when we made our first hit record. My producer and I were walking down Oxford Street, and he said: 'This will be the last time you walk down this street without people talking to you.' I asked him why. He said: 'This is going to be No 1.'“ - Ray Davies para The Guardian.

“You Really Got Me” es el primer éxito de The Kinks, y tal vez el mayor de toda su carrera.

A pesar de estar en su primer disco, tiene un riff de guitarra que nunca se había escuchado antes en la historia de la música y desde entonces ha inspirado a muchos compositores. Inclusive, este riff le da a la canción la particularidad de ser considerada como la primer melodía de heavy metal de todos los tiempos. Llegó al puesto número 1 de las listas en tan solo cuatro semanas.

Al grabar este álbum eran apenas unos niños y no tenían la misma confianza con la que trabajan en sus producciones posteriores, pero aún así lograron entrar dentro de la escena musical inglesa y demostrar que son dignos de estar ahí. Con “Stop Your Sobbing” presentan una canción llena de ironía social que sirve de inspiración propia para sus proyectos futuros.

Kinks cuenta con colaboraciones importantes, como la de Jon Lord ━ tecladista original de Deep Purple ━ en “Long Tall Sally”, “Bald Headed Woman” y “I’m a Lover Not a Fighter”. En éstas dos últimas también se conoce la participación de Jimmy Page ━ guitarrista de Led Zeppelin.

“All Day and All of the Night” es su segundo sencillo. No se encuentra en las primeras versiones de Kinks, pero al ser lanzado dentro un EP compilatorio del mismo año (Kinksize EP) fue incluido posteriormente dentro de Kinks. Llegó a ocupar el segundo lugar en las listas inglesas y el séptimo en Billboard en Estados Unidos.

Hace ya cincuenta años, The Kinks grabaron y lanzaron su álbum debút homónimo que logró colocarlos dentro de los clásicos del rock y que los ha hecho ser reconocidos y admirados hoy en día. Este disco es el comienzo de un proyecto asombroso que duraría décadas y que ha servido de inspiración para el sonido de bandas como Van Halen, Black Sabbath, Blur, Oasis, Pixies y The Stone Roses.