El adiós a un visionario: muere Lou Ottens, el inventor del casete

Lou Ottens creador del casete. Foto: Jerry Lampen/EPA/Shutterstock. Arte portada: Alejandra Saavedra

Lou Ottens, el ingeniero holandés que inventó esa maravilla llamada cassette, falleció el pasado sábado 6 de marzo a los 94 años de edad en Holanda, aunque la noticia se dio a conocer hasta hace unas horas.

Ottens comenzó a trabajar en 1952 como ingeniero en electrónica en la compañía Hasselt, propiedad de Endhoven Philips, y ocho años después ya era uno de los directores en el área de creación de productos. Junto con su equipo de 40 personas desarrolló las míticas cintas de casete y creó el primer aparato portable de reproducción de música, lo que luego todos conoceríamos como audio cassette. 

“Me estresaba lo torpe y poco amigable que era el sistema de carrete a carrete” declaró Ottens después de haber revolucionado la industria de la música en su momento.

No fue hasta 1964 que el invento culminó y que el nombre de “compact cassette” como marca registrada apareció y se anunció su producción en masa en Alemania, un año después de que el producto fuera exhibido en el Berlin Radio Show. Aunque también se le llamó Musicassette (MC) y más popularmente “cassette tape” (cinta de casete). Primero se distribuyó en Europa y fue hasta 1969 que llegó al mercado estadounidense y después corrió por el continente.

Ottens consiguió patentar el modelo que había hecho en Philips para introducir el “standard cassette”, el cual tuvo alrededor de 100 billones de ejemplares vendidos en todo el mundo.

Más adelante, en una colaboración de Philips y Sony, Ottens participó en la creación del CD, otro objeto revolucionario en el sector de reproducción de música.