La Liga Bancomer MX tiene cuatro categorías juveniles: Sub-13, Sub-15, Sub-17 y Sub-20.
Los torneos Sub-13 y Sub-15 se juegan con un formato diferente al del resto. Los 24 clubes participantes se dividen en seis grupos de cuatro equipos que se enfrentan entre sí. Una vez jugados todos los partidos, se forma una tabla general y los primeros dieciséis califican a la fase de octavos de final, donde los rivales se definen por posición en la tabla de la misma manera que en la Liga MX.
En estas dos categorías los equipos dominantes fueron Pachuca, Atlas y Tigres. Tanto en la Sub-13 como en la Sub-15 los tres estuvieron en semifinales. Chivas fue campeón de la Sub-13, mientras que en la Sub-15 lo fue el Atlas.
Sub-13:
Semifinalistas: Tigres, Guadalajara, Pachuca y Atlas.
Finalistas: Guadalajara y Atlas.
Campeón: Guadalajara.
Sub-15:
Semifinalistas: Tigres, América, Pachuca y Atlas.
Finalistas: Atlas y Pachuca.
Campeón: Atlas.
El club rojinegro lleva muchos años siendo un referente de las categorías juveniles. En los torneos más recientes ha debutado en Primera División a jugadores como Alfonso González y Antonio Briseño, que han mostrado la calidad que caracteriza a los jugadores de las fuerzas básicas atlistas. Sin embargo, el Atlas apostó por gente de experiencia y algunos extranjeros para poder salir de sus problemas de descenso. El club tapatío logró funcionar, pero no dio continuidad al proceso de su cantera.
En cuanto a las otras dos categorías juveniles, que son las más cercanas al máximo circuito del futbol mexicano, este Clausura 2015 hubo una constante que demuestra la importancia de trabajar la cantera y darle continuidad hasta que varios elementos de ella formen parte del primer equipo: Chivas, Pachuca y Santos fueron semifinalistas del torneo Sub-17, Sub-20 y de la Liga MX.
Con planteles jóvenes en el primer equipo, estos tres equipos demostraron la gran preparación de sus fuerzas básicas y que las canteras comienzan a dar resultados en una liga que se llena de extranjeros intrascendentes.
Sub-17:
Semifinalistas: Guadalajara, Pachuca, Santos y América.
Finalistas: Pachuca y América.
Campeón: América.
Sub-20:
Semifinalistas: Guadalajara, Pachuca, Santos y León.
Finalistas: Pachuca y León.
Campeón: Pachuca.
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Liga MX:
Semifinalistas: Guadalajara, Pachuca, Santos y Querétaro.
Finalistas: Santos y Querétaro.
Campeón: Santos.
Guadalajara y Pachuca, los dos clubes mexicanos que le han dado más continuidad y oportunidades a sus fuerzas básicas en los últimos dos años, son los que más categorías juveniles lograron tener en semifinales (cuatro Pachuca y tres Chivas) y los que mayor cantidad jugadores aportaron a la Selección Sub-20 que jugará en el Mundial de Nueva Zelanda (cinco cada uno).
El único equipo que logró tener en semifinales a todas sus categorías -desde la Sub-13 hasta el primer equipo- fue el Pachuca. En los torneos más recientes de la Liga MX, los Tuzos se han caracterizado por tener una plantilla joven y por la calidad de sus canteranos, con los cuales ha logrado acceder a una final en el Clausura 2014 y a una semifinal en el presente torneo.
Hoy la Selección Mexicana para el Mundial Sub-20 de Nueva Zelanda, cuenta con cinco jugadores del club de la Bella Airosa: Osvaldo Rodríguez, Erick Gutiérrez, Mauro Laínez, Hirving Lozano y Guillermo Martínez. Con paciencia y constancia, el proyecto juvenil a largo plazo del Pachuca ha comenzado a dar frutos y el club lo ha demostrado en la Liga Bancomer MX.
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La estadística confirma la importancia de las categorías juveniles. Mientras en las semifinales de todas las categorías, incluyendo la Liga MX, sólo participaron ocho equipos, ¿qué hacían los otros diez clubes de la liga?
Edmundo Ochoa
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