La portada de Land, álbum debut de Novella, muestra un grupo de objetos que forman una especie de altar. En el esoterismo, las velas naranjas representan al sol y se utilizan para pedir auxilio económico y creatividad. También se cree que las piedras preciosas tienen propiedades curativas. Por ejemplo, la turmalina, una piedra negra que genera electricidad al ser frotada, supuestamente absorbe las malas vibras. Finalmente, se muestra una colorida planta (fittonia pearcei) y una col morada, las cuales no tienen ninguna explicación espiritual. ¿Es este altar una burla al esoterismo, un capricho de juntar elementos incompatibles, o una llamada de ayuda para el éxito de la banda?
Novella, grupo londinense formado por cuatro mujeres y un hombre, no necesita la ayuda de fuerzas sobrenaturales. Durante cinco años, la banda se tomó el tiempo de encontrar y perfeccionar su sonido. De manera prudente, los miembros se abstuvieron de agrandar su carrera al tener poca experiencia musical. Después de un extenso periodo de reclusión, desde el 2012 hasta ahora, han logrado un proceso de creación armónico y eficiente.
La portada de Land también denota su carácter sonoro. En vez de lo que pudo haber sido una pared de sonido insípido, el shoegaze de Novella es polifacético, lleno de profundidad y texturas. Además, el proceso creativo fue democrático entre todos los miembros, lo que resultó en piezas singulares y honestas. “Something Must Change” es particularmente difícil de ignorar. El poderoso bajo de Suki Sou hace temblar cualquier espacio, mientras que un duelo de guitarrazos entre Hollie Warren y Sophy Hollington produce una superposición eufórica. Como las piedras preciosas, esta canción posee propiedades curativas.
Curiosamente, una de las líneas más memorables del álbum es cuando Hollie canta “remember that, remember that” en los versos de “Land Gone”. Como sencillo principal, la canción es todo lo que debería ser: voluptuosa, enérgica y pegajosa. La vela naranja de Novella crece gradualmente, explotando en el oído sin piedad alguna. El video, sencillo pero apropiado, recuerda al de “Safari” de The Breeders, con una tocada frente al green screen, pero con menos animales y más colores psicodélicos.
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Al observar el video, es evidente que Novella es un conjunto muy particular. En el fondo está un baterista estático y solemne. Iain Laws es la más reciente adición a la banda y encaja muy bien a pesar de ser el único hombre. A un costado está la tecladista Isabel Spurgeon, quien resulta ser la hermana menor del baterista de The Horrors, Joe Spurgeon. Portando una boina, atuendo negro y expresión melancólica, parece que se pondrá a llorar en cualquier momento. En medio, la bajista Suki Sou pone una inquebrantable actitud de chica mala, venerando a su instrumento con abandono. Mientras tanto, la guitarrista Sophy Hollington mantiene el misterio ocultándose detrás de sus largos cabellos. Detrás de la vocalista Hollie Warren hay un grupo muy disparejo que se complementa perfectamente.
Canciones como “Blue Swallow” y “Younger Than Yesterday” dejan más espacio para explorar cada uno de los instrumentos. Se toman su tiempo y muestran otro lado de la moneda. Estas gemas ocultas podrían parecer no encajar en Land. Sin embargo, por alguna razón son necesarias para completar uno de los mejores debuts del año. Tal vez éstas representan a la bella pero inexplicable flora en el altar de Novella.
El esoterismo se refiere a prácticas y conocimientos reservados a unos pocos. Land es un espacio de palabras resonantes, reverberaciones, y mensajes ocultos. Hollie ha mencionado que prefiere que sus palabras mantengan un misterio. Así, el escucha puede encontrar un significado propio y mantenerse atento a su atrapante enigma. En esta banda, por fin se encuentra un sonido rival al de Stereolab y Lush, quienes estremecieron los noventa. Pero Novella, llena de seguridad y energía, tiene su propia esencia. Por ahora, ésta se mantiene escondida entre la bruma, pero es lo suficientemente notoria como para tirar el altar por la ventana.
El disco físico del extracto lo pueden encontrar en la Roma Records, que se encuentra en Álvaro Obregón 200, Colonia Roma. Para más información visiten su sitio web: laromarecords.com