Hanging Valleys: cuando el sonido de la naturaleza y el ambient se encuentran
La música tiene el poder de hacer que el cerebro conecte sentidos con recuerdos, pero algo muy peculiar es es que también puede crear imágenes nostálgicas al instante. La banda londinense Hanging Valleys crea paisajes naturales con su música desde el momento en que el escucha se coloca los audífonos, cierra los ojos y deja que la mente entre en un trance. Es prácticamente una meditación guiada a través d una voz ininteligible, que parece más el eco del viento soplando en un bosque cerca de una montaña, uno que se sincroniza de forma perfecta con los latidos del corazón de quien presta sus oídos a la experiencia. A medida que avanza la canción, el eco de pronto se convierte en susurro y te adentra cada vez más en el bosque.
La descripción anterior contiene elementos de la discografía de Hanging Valleys, pero encaja por completo con su tercer sencillo “Sleeping Sound”, el último en ser lanzado antes de liberar por completo su tercer EP, Behind the Backs of Houses.
Hanging Valleys originalmente era el proyecto solista de Thom Byles, pero conforme su carrera evolucionó, su música también. Fue justo en este tiempo en el que comenzó a colaborar con Mike Phillips para crear melodías más complejas, hasta el punto en el que su música dejó de ser bonita, liviana y digerible, y se convirtió en música atmosférica, caliginosa y apacible. Fue aquí cuando le hizo un mayor sentido a Thom el cambiarle el nombre a su proyecto y bautizarlo como Hanging Valleys. Su primera aparición bajo este nuevo nombre fue en 2015, en la primera presentación en México de Patrick Watson, donde ellos sirvieron como teloneros.
Es notorio que, a lo largo de su discografía, existe algo cuasi-intrínseco con ellos y la naturaleza. No sólo porque a través de sus canciones crean espacios abiertos, llenos de aire fresco y naturaleza que remiten a valles, bosques, montañas o mar. Sino, también, por los títulos y portadas de sus discos. De hecho, para su nuevo EP Behind the Backs of Houses, tomaron inspiración de un jardín pequeño en la parte trasera de una hilera de casas en Londres. Este lugar representa para Thom Byles: “Tener acceso a ese mini pedazo de naturaleza ha resultado ser restaurador y sagrado para mí. Cada espacio tiene su propio ecosistema. Yo, por mi parte, sólo estoy ahí por la paz y el silencio”.
Incluso sus videos contienen naturaleza. Para el videoclip de su track principal “Behind the Backs of Houses” reclutaron a Andres Arochi —quien ha trabajado con artistas como Alt-J, FKJ o Zoé— para ser el director del formato y a Galo Olivares, quien co-fotografió la película ganadora de tres Oscares, Roma, para ser el director de fotografía. El resultado es una conmovedora exploración sobre la vejez y la muerte que trasciende su propósito original.
