Recordar el legado de Ray Charles en tiempos de protestas anti-racismo

Por: Citlali Pérez

Este 10 de junio se cumplen 16 años de la muerte de Ray Charles Robinson, quien es conocido como el máximo referente de la música afroamericana de los Estados Unidos. Un hombre tan talentoso, que el mismo Frank Sinatra le dio el sobrenombre de “el genio”, aunque también era conocido como “el hermano Ray”. En el año 2004, diarios como El País, compartían la noticia del fallecimiento del cantautor, para entonces tenía 73 años y la causa sería una falla hepática.

Charles, fue uno de los músicos más reconocidos en la historia, no sólo de Estados Unidos, sino del mundo, pues sentó las bases del soul, que es una mezcla del rythm, el blues e incluso del jazz. Canciones como “Hit The Road Jack”, “I got a woman”, “What'd I say”, entre otras lo llevarían a la fama. El hermano Ray, sería tan reconocido que, a unos meses de su muerte se estrenaría la película que representaría su vida, titulada Ray, en donde el actor Jamie Foxx fue quién dio vida al personaje y este lo hizo acreedor a un Oscar, por Mejor Actuación en 2005.

Algo que resaltar de Ray Charles, es que logró posicionarse en EEUU en los años sesenta, cuando el racismo hacia los afroamericanos era severo. En la biografía de Ray, escrita por Ritz David en 2004, se pueden leer los detalles de su vida, desde sus años de niñez hasta su inminente éxito.

Recordar a Ray Charles se hace imprescindible en estos momentos en donde las protestas anti-racismo han cobrado más fuerza a consecuencia del asesinato de George Floyd. Ray atravesó la época de uno de los movimientos antirracistas que marcaron la historia de los EEUU. Justo como narra Ritz (autor de la biografía de Charles), el racismo de los años cincuenta era desgastante, inflexible, inmisericorde, e incluso cruel. Luther King Jr. encabezaba las protestas con una legitima exigencia de derechos a los afroamericanos. En 1963, King emitió el discurso que le daría la vuelta al mundo, en el que pedía igualdad, no a la segregación, y por supuesto justicia para los afroamericanos.

En la actualidad, afroamericanos, latinos, asiáticos, cualquiera fuera del imaginario de “raza” es susceptible a enfrentarse a situaciones de racismo. Por eso es importante recordar este día a Ray Charles, el afroamericano que sentó las bases del soul, convirtiéndose en el hombre que encabezó un nuevo estilo de música y que la transformó, triunfando en una época tan compleja.