Ser foráneo es difícil, pero regresar al lugar en el que uno creció resulta ser una experiencia tanto placentera como profunda. Provoca disfrutar de las personas que estuvieron lejos, pero también ofrece un espacio para poder reflexionar acerca de la vida y el mundo. Así se siente el tercer disco de Chicano Batman: Freedom Is Free. El nombre de esta producción le hace honor a la obra: al escuchar la primera canción “Passed You By”, se siente como estar en carretera, de camino a algunas vacaciones; libre. Es un respiro, un descanso y el recuerdo de todos los lugares que uno amó de chico. Chicano Batman está conformado por Eduardo Arenas (bajo y vocales), Carlos Arévalo (guitarra), Bardo Martinez (voz, órgano y guitarra) y Gabriel Villa (percusión y batería). Todos son latinos, pero residentes de Los Ángeles, y como grupo, tienen una característica muy familiar: hacen sentir al escucha que ya conoce su música aunque no sea así.

Influenciados por la tropicalia brasileña, psicodelia “espacial” y el slow-jam soul, Freedom Is Free es su tercer trabajo de estudio, después de Chicano Batman (2010) y Cycles Of Existential Rhyme (2014). Esta última producción viene con mensajes políticos importantes en respuesta al estado actual del mundo y a lo que ha sucedido en Estados Unidos en particular, tras una ola de racismo y discriminación contra la comunidad latina.

Chicano Batman se ha convertido en un grupo excepcional y original; son la perfecta combinación de sus influencias con su herencia latina y Freedom Is Free es la culminación de sus años de carrera. Es un disco que define el sonido del grupo: la voz romántica y dulce de Bardo, un bajo presencial en canciones como “Freedom Is Free”, guitarrazos tropicales con un toque de psicodelia setentera y mucho, mucho órgano; que de hecho, bien podría ser el protagonista de Chicano Batman en esta producción.

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Todos estos sonidos toman forma junto con sus letras; el sencillo “Friendship - Is a Small Boat in a Storm”, es descrito por Bardo como “Una canción que trata de traición en la forma más mundana… Se trata de las pruebas de la amistad, siendo al mismo tiempo una reflexión personal sobre la realidad de las dolorosas relaciones humanas.” Aunque el track es alegre y ligero musicalmente, en la letra se nota la profundidad que toman las canciones, las cuales exploran la humanidad y existencia humana. Ejemplo perfecto es la canción que le da nombre al álbum: “Freedom Is Free”; el concepto lo toman desde el argumento de que la libertad es inherente a todos los individuos del planeta y del universo. Repitiendo en el coro “Freedom is free, and you can’t take that away from me”, la libertad se vuelve una especie de mantra en este álbum.

Otro ejemplo es “La Jura”, que relata la muerte injusta de un amigo, y tiene en el coro una frase simple, pero poderosa: “Yo no entiendo por qué los que debe proteger hacen lo opuesto, matan inocentes”. Este argumento se puede relacionar con facilidad a la brutalidad policiaca que se vive en Estados Unidos desde hace tiempo. Tanto “La Jura” como “The Taker Story” son las canciones más profundas de esta producción; la canción mencionada cierra el discurso oral de Freedom Is Free con letras como “Mass killings and mass graves, globalization of slaves/ genocide and extinction/ All the functions of civilization”.

Este disco le da una voz de protesta a la comunidad latina y nativo-americana; es una bandera musical de revolución contra el racismo, la brutalidad policiaca, el crecimiento descontrolado del consumismo americano y el desplazamiento de las comunidades más locales. En “The Taker Story” lo argumentan bien: “So even though you won’t believe it, native people are still around/ They treat the Earth with respect they know it’s sacred ground/ They live in remote places the takers still can’t colonize/ They are the true voice of reason, they have nature’s eyes”.

El discurso de Chicano Batman ya era algo político, positivo y una defensa para las minorías, el detalle es que ahora lo es con mucha más intensidad. Incluso desde antes de lanzar esta nueva producción, se aliaron con Johnnie Walker para hacer un cover de la famosa canción americana “This Land Is Your Land” de Woody Guthrie, la cual ha sido cantada hasta el cansancio… pero en manos de Chicano Batman, se vuelve un himno de nacionalidad global, marcando –como dice la letra– que la Tierra fue hecha para todos. Chicano Batman toma este símbolo de la historia americana para darle voz a los migrantes a pesar de todo lo que ha sucedido.

Escuchar a Chicano Batman es regresar al pasado. Todo es muy visual: desde sus tuxedos de colores excéntricos perfectamente combinados entre ellos, hasta sus visuales coloridos en los videos musicales de “Black Lipstick”. Ahora, con Freedom Is Free, Chicano Batman combina la esencia que los creó, con un discurso político importante y necesario en el cual los integrantes levantan la voz en defensa de los migrantes, identidad que han tomado desde su nombre y la cual llevan en su sangre al ser de herencia hispana. Aquí se asume la responsabilidad de responder a las acusaciones de altos mandos políticos como comunidad; y la banda lo hace con un disco que explica que la libertad no es algo que se pueda otorgar... está en cada uno de nosotros, es un derecho de nacimiento y no hay nadie que pueda eliminarlo.