Esperanza Spalding: el jazz como forma de vida y libertad creativa

Los premios como el Grammy pueden abrir caminos y hacerte las cosas más sencillas a la hora de tocar en un gran teatro. Desearía que sirva para poner la vista en el jazz y en tantos jóvenes que tocan muy bien y apenas tienen oportunidades. Esperanza Spalding

 

El reconocimiento dentro de la industria musical, generalmente, va de la mano con el ofrecimiento de premios, patrocinios trasnacionales y varios galardones. La calidad musical suele medirse mediante cifras, en estos caóticos y posmodernos tiempos la medida del éxito artístico son los likes o el número de visitas de un vídeo. En resumen: el camino hacia el elíseo es cuantificable y suele confundirse con la efímera fama; desafortunadamente hay talentos que pasan desapercibidos para los grandes públicos, sus aptitudes innatas, así como su técnica depurada por años de intenso estudio, sobresalen y salen a relucir gracias a una pequeña pero fiel legión de seguidores que reconocen la calidad vocal-interpretativa o la ejecución virtuosa de algún instrumento.

Caso sui generis que conjunta el éxito mainstream (guardando la proporción debida) con la devoción de círculos más refinados musicalmente, es el de la artista afroamericana Esperanza Spalding (1984), ejecutante de lujo que engalanará con su magistral talento la sexta edición del Oasis Jazz U a celebrarse en las paradisíacas playas de Cancún, Quintana Roo el 20 y 28 de mayo de 2017 (ella –específicamente– se presentará el sábado 27).

Oriunda de Portland, EUA, la señorita Spalding creció en el seno de una familia monoparental, su madre la crió a ella junto con su hermano. Fue en medio del difícil y duro escenario de la ciudad norteamericana que Esperanza se desenvolvió y encontró lo que a la postre sería su vocación y salvación: la música.

Esperanza Spalding respira y exuda música, su enmarañada y seductora melena afro se asemeja a una madeja de partituras musicales que flota de manera perpetua encima de su cabeza, las notas danzarinas revolotean impacientes y polifonicamente a su alrededor. La música afroamericana es una diestra ejecutante del bajo y el contrabajo, es egresada de la prestigiosa institución musical Berklee College of Music, su laureada trayectoria musical comenzó en el ya lejano 2001 con la grabación del álbum Blanket Music/Noise for Pretend del combo homónimo Noise for Pretend, la niña prodigio del jazz contaba con apenas 16 años y su futuro lucía prometedor, toda una revelación dentro de una de las escenas más demandantes y de mayor calidad alrededor del mundo.

https://www.youtube.com/watch?v=ZXh9DKGyU-U

La carrera de la talentosa, espigada y canelosa Esperanza es prolífica, derrocha su talento en cada trabajo donde colabora o funge como lideresa. Su trayectoria musical es variopinta y arriesgada, destila entrega y talento sin igual; trabajó bajo el comando de Stanley Clarke en el Stanley Clarke Trio donde grabó The Toys of Men del año 2007. Cadencia, sensualidad arrabalera y un portento de voz como se puede constatar en “All Over Again”.

https://www.youtube.com/watch?v=gOodjIWnWiA

También, la contrabajista coqueteó con el indie al incursionar en el álbum Transfiguration of Vincent (2003) del polifacético cantautor y ajonjolí de todos los moles M Ward, Esperanza fue la encargada de golpear las cuerdas del contrabajo. Choque de dos mundos que aprecian de sobremanera el preciosismo instrumental, la minuciosa y elegante producción, sin lugar a dudas el tándem fue una excelente idea que se ve reflejada en la calidad del material.

https://www.youtube.com/watch?v=GwR6uLFIZlg&list=PL4nw1YXv9UiFiItJQgUDxp08dZUg_O8qt

Por si fuera poco, la cantante y multiinstrumentista militó en las filas del Nando Michelin Trio. Su carrera en solitario se afianzó gracias a los consejos y ánimos que le infundió el gran Herbie Hancock. Así, lo que comenzó a gestarse en las peligrosas y violentas calles de Portland se materializó como una de las más destacadas representantes del jazz fusión moderno.

https://www.youtube.com/watch?v=ZvW3BbLAzZA

Cinco son las producciones que la diosa del contrabajo tiene como solista y mandamás. Junjo (Ayva Music, 2006) fue el material début que inauguró el camino del éxito de la egresada de Berklee, en su primer trabajo, Esperanza se hizo acompañar del pianista Aruan Ortiz y del baterista Francisco Mela. Trepidantes composiciones que apenas y ofrecen un respiro al escucha, con influencias afrocaribeñas y de la tropicalia brasilera. Si bien es un disco casi instrumental, la voz seductora y peculiar de Spalding se escucha en diversos cortes, ya sean fraseos ininteligibles acompañados de lo que bien podría ser una jam session.

https://www.youtube.com/watch?v=j6YUS5X45e4&list=PL2EB4024A41BD7D8D&index=1

En 2008, la diosa de ébano lanzó al mercado Esperanza (Heads Up International, 2008), material con la peculiaridad que la interpreté canta en tres idiomas: español, portugués e inglés. Plato con aires de world music y una exquisita entonación vocal de la portentosa Spalding. Seductora, intrépida y como pez en el agua se siente a la oriunda de Portland en su segundo material. Texturas suaves aderezadas de pequeños arreglos que engrandecen las composiciones, soundtrack ideal para musicalizar tarde de lluvia, café y cigarrillo en mano. Samba, tropicalia, jazz, blues, sonidos africanos, Esperanza es un delicioso y extravagante cóctel rítmico.

https://www.youtube.com/watch?v=2VVcUIqq5-E&list=PL0qoCZRoupkgrexFau7T_rf8KCObGJCmT&index=1

Con la experiencia que otorga el largo y sinuoso camino recorrido, la señorita Spalding regresó al estudio de grabación en 2009 para trabajar en la producción de Chamber Music Society (Heads Up International, 2008) que vio la luz en agosto de 2010. El sencillo “Little Fly” es, originalmente, un poema (“The Fly”) de la autoría del escritor inglés William Blake, Spalding lo trastoca y nos regala una pequeña joya que respira y transmite belleza y tranquilidad, excelsa es su interpretación.

https://www.youtube.com/watch?v=w2JRGv91urY

El álbum es, como es habitual en la perfeccionista Spalding, una producción redonda, firme y que lleva al límite las habilidades de la cantautora multiinstrumentista. Técnica y pasión  que la sitúan como una camaleónica artista, inclasificable por antonomasia, pero seductora de miles de orejas melómanas alrededor del mundo, incluso de la familia Obama que la llevó a visitar la Casa Blanca e interpretar parte de su repertorio en honor a Stevie Wonder. Cabe resaltar la colaboración del astro brasileño Milton Nascimento en el track “Apple Blossom”.

https://www.youtube.com/watch?v=JSmDphpoqjc

El supuesto año del fin de los tiempos, es decir en 2012, la ya veterana de los escenarios regocijó a su cada vez más extenso séquito de seguidores con el nacimiento de Radio Music Society (Heads Up International, 2012). El boom absoluto del fenómeno Esperanza se dio en el 2011 cuando la intérprete se alzó con el Grammy al mejor artista en ciernes, arrebatándole el galardón nada más y nada menos que al soso Justin Bieber, aún hay cordura en el mundo. Podría achacarse que su álbum de 2012 es el más alejado del jazz y más emparentado con el pop y las audiencias menos sofisticadas, sin embargo, la calidad predomina como en todos sus trabajos anteriores. Además, entre sus colaboradores destacan los experimentados lobos de mar: Joe Lovano, Jack DeJohnette, Billy Hart y Lionel Loueke.

https://www.youtube.com/watch?v=CcKFKhNBlVg

Finalmente, en 2016 Spalding apareció con un nuevo bebé bajo el brazo, su nombre: Emily's D+Evolution (Concord, 2016). En plena madurez creativa, Esperanza recorre caminos poco explorados por ella y sale de su zona de confort, se aleja diametralmente de sus producciones pasadas e incursiona en terrenos más pesados que mezclan el soul, la psicodelia, el rock, el jazz y la música clásica con el pop. Por si fuera poco, Spalding deja en el armario su propia personalidad y se para sobre los escenarios con el nombre de Emily (el cual es su segundo nombre), alter ego que reconstruye todo el presupuesto estético-musical de la cantante estadounidense. Fraseos largos a manera de spoken word, yuxtaposiciones que dislocan el ritmo y total osadía por romper con la pesada losa de ícono y renovadora del jazz. Esperanza Spalding sorprende y conmociona por su versatilidad y búsqueda insaciable de nuevos aires.

https://www.youtube.com/watch?v=wTpS5R1unRY&list=PLJNbijG2M7Oy93sVimP84mROLGxsBrIIX&index=1

El escenario está listo para recibir a este fenómeno musical, virtuosismo en estado puro que pisará el paraíso de la riviera maya en unos cuantos días. Ampliamente recomendable, la combinación es infalible: playa más el derroche de talento y belleza que entraña la figura de Esperanza Spalding. Nos vemos el sábado 27 de mayo en Oasis Jazz U en Cancún.

https://www.youtube.com/watch?v=aSBc_08GrA8&t=3356s

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