El sello Arts & Crafts México, promotores del próximo concierto de Bear in Heaven en el Lunario -este viernes 10 de junio- nos dio las facilidades para entrevistar por correo electrónico a Jon Philpot, líder de la banda. Para preservar la esencia de la entrevista, la incluyo primero en inglés y más abajo en este mismo post, la traducción en español. Uriel Waizel: Hi Jon:
Here’s a group of questions and ruminations (call them an interview).
Thanks for your time answering them. This is going to be posted on www.ibero909.fm
Ever since I saw you on SXSW, I’ve been trying to explain to colleagues and friends, about Bear in Heaven’s sound. Instead of going for euphemisms, I’ve just set parameters with other acts in music history: I’ve found a constant nostalgia, maybe miserabilism -as The Smiths critics call it-. Many of your words and phrases end up with a melancholic vocal hook. Do you acknowledge that?
Jon Philpot: I reach back to my friends and family. Singing gives me a chance to deal with the past in a constructive way. I'm not miserable, I guess the way it comes out has an air of nostalgia because the "here and now" is great, even when it hurts. I miss things, I miss people, I miss times, I love life.
UW: The build-ups and loops at the end of many of your songs (again, “Sinful Nature” and “Reflection of You”, as examples), end up reminding me of Underworld: Metropolitan, rushed, dubstep-made-rock and frenetic (oh god... I’m being euphemistic). Which is the plot to finish your tracks with those epic washes?
JP: The purpose of those layers is to wash your mind, wash it clean of reality. We want you to go somewhere. Immersive sounds can do it if you let it happen. Let's work together. Let's let go.
UW: If you could draw a strategy on the structure to build a (pop) song, which would be Bear in Heaven’s pattern?
JP: Make a sound that we like. Make a melody we like. Make more sounds we like. Make more melodies we like. Then listen to it and play it a lot. Eventually we erase a bunch of sounds and cut things out till we find our song.
UW: Your onstage expression (hands, face, dance moves) are very spontaneous and histrionic... Sometimes Morrissey, sometimes Ian Brown, Ian Curtis (maybe?). Or should we label it as new romantic? (I know musicians despise the labels that critics put on everything).
JP: It's a high compliment to be compared to them. I'm not borrowing from those guys. They did their thing, I do mine. I don't plan how the evening will go. When we toured our last record I was trapped behind my synths. This time around, I wanted to be free so I moved the synths off to the side. Now, I have more fun when we play. Dancing is fun.
UW: Don’t ask me how, but Orpheus by Jean Cocteau popped in my mind, and I think that you may have some likeness with Jean Marais (main actor on Orpheus). Don’t take me wrong, but does the concept “homoerotic” rings a bell?
JP: Jean Marais is very handsome. I'll take it.
UW: Here’s a video that mashes up “Atmosphere” by Joy Division with Orpheus, if you don’t mind a little divertimento.
JP: That was nice. Thanks
UW: On the videos from I Love You, It’s Cool: I found a comment on “Sinful Nature” posted on the YouTube board, that reads: “Pretty Woman on Quaaludes”. Plus, the constant camera zooms on “Reflection of You” are vertigo inducing. What’s about generating altered states, trance, dizziness or confusion on your spectators?
JP: We want people to feel the music. That ideology bleeds over in our videos. It's all about pushing boundaries of consciousness through mediated forms of communication. It's fun to mess with people, right?
UW: The cover artwork for I Love You, It’s Cool reminds me of my 1989 Trapper Keeper binder, which I still cherish in my memories chest. Am I wrong?
JP: You must have had a really cool Trapper Keeper.
UW: Who made the artwork? What were the instructions? Was it a free interpretation on your music?
JP: Our former bandmate and friend Sadek Bazaraa made the cover. Honestly, we just let him do what wanted. He listened to some early demos and came up with that stuff. You should check out his blog galacticresonance.org He's really onto something.
UW: What’s in those 80’s music that calls your attention? From Talk Talk to Pet Shop Boys, with some The Cure and 4AD in between. I think that specifically, the 80’s are an abysmal source for melodies, textures and stories, that can be revisited anytime to make contemporary music. What are your comments on this?
JP: No way, there are tons of great melodies from the 80's. The 80's was a 50's throwback and the 50's is full of great melodies. Textures from the 80's came from synths and chorus pedals. Music was made for the party.
UW: At the end of it all (the gig @ SXSW / a full listening session for your album), I end up being charmed and with a sense of bittersweetness. What was it all about? Again, when trying to read the lyrics, the artwork, music and videos, I get glimpses of the universe you’ve created. But I cannot explain it to my grannie and put it into simple words (that don’t fall into void, colourful or extra-pumped euphemisms). Will you, please?
JP: I'm talking about simple things to people that are close to my heart. I'm try to get very specific, whether it's about love or loss or what could be. Sometimes I talk about things people don't want to hear. Welcome to my emotions.
UW: Thanks again for your time, and very looking forward to catch you at Mexico City’s Lunario, this following week.
Uriel Waizel: Hola Jon: Aquí hay un grupo de preguntas y ruminaciones (a las cuales puedes llamar una entrevista)Gracias por tomarte el tiempo para contestarlas. Esto será posteado en www.ibero909.fm
Desde que vi su show en SXSW 2012, le he tratado de explicar a mis colegas y amigos acerca del sonido de Bear in Heaven. Y en vez de irme por los eufemismos, he optado por marcar parámetros comparativos con otros actos en la historia de la música: He encontrado una constante de nostalgia, quizá "miserabilismo" -como lo llaman los críticos de The Smiths-. Muchas de las palabras y fraseos que haces, terminan con un gancho vocal melancólico. ¿Reconoces esa característica?
Jon Philpot: Me remito a mis amigos y familia. Cantar me da una oportunidad de lidiar el pasado de una manera constructiva. No soy miserable, más bien es la manera en que mi voz sale con un aire de nostalgia, porque el "aquí y el ahora" es grandioso, aún cuando duele. Extraño las cosas, extraño a la gente, extraño los momentos y amo la vida.
UW: Los momentos de "acumulación" de sonidos y loops al final de sus canciones ("Sinful Nature" and "Reflection of You", como ejemplos), terminan recordándome a Underworld, por lo metropolitano, lo frenético y acelerado, una manera de dubstep-hecho-rock (oh dios, ya estoy usando eufemismos). ¿Cuál es la trama y le intención para terminar sus tracks con aquellos oleajes épicos?
JP: El propósito de esas capas es "lavar" tu mente, limpiarla de la realidad. Queremos que te vayas a cualquier lado. Los sonidos inmersivos lo pueden lograr si tú dejas que ocurra. Y se puede trabajar juntos en eso. Hay que intentar dejarnos ir.
UW: Si pudieras esbozar una estrategia con la estructura para construir una canción (pop), ¿cuál sería el patrón de Bear in Heaven?
JP: Hacer un sonido que nos guste. Hacer una melodía que nos guste. Hacer más sonidos que nos gusten. Hacer más melodías que nos gusten. Después escucharlas y tocarlas muchas veces. Al final borramos muchos de los sonidos y quitamos elementos hasta encontrar nuestra canción.
UW: Tu presencia escénica (manos, cara, movimientos de baile) son muy espontáneos e histriónicos... Algunas veces Morrissey, otras Ian Brown, Ian Curtis (tal vez). O lo podríamos calificar como New Romantic? (Sé que los músicos odian las etiquetas que le ponen a todas las cosas).
JP: Es un gran halago ser comparado con ellos. No estoy pidiendo nada prestado de ellos. Ellos hicieron su cosa, yo hago lo mío. No planeo cómo saldrá la noche. Cuando hicimos una gira con el último disco, yo estaba atrapado detrás de mis sintes. Esta vez, quería ser libre así que puse los sintetizadores a un lado y ahora, me divierto más cuando tocamos. Bailar es divertido.
UW: No me preguntes cómo, pero la película de Orfeo, de Jean Cocteau me brotó a la mente y pienso que tú podrías tener cierto parecido con Jean Marais (actor principal en Orfeo). No me tomes a mal, ¿pero el concepto de lo "homoerótico" te significa algo?
JP: Jean Marais es muy galán. Lo tomo.
UW: Aquí hay un video que hace mash up de “Atmosphere” por Joy Division con Orfeo, si no te molesta un divertimento.
JP: Eso fue agradable. Gracias.
UW: Acerca de los videos de I Love You, It’s Cool: En los comentarios de YouTube, se lee: "Pretty Woman en Quaaludes (un sedante hipnótico)". Además, los constantes zooms de la cámara en "Reflection of You" inducen al vértigo. ¿Qué hay acerca de generar estados alterados, trance, mareos o confusión en tus espectadores?
JP: Queremos que la gente sienta la música. Esa ideología se derrama en nuestros videos. Se trata de estirar los limites de la consciencia a través de formas de comunicación. Es divertido confundir a la gente ¿Correcto?
UW: La portada de I Love You, It’s Cool, me recuerda a mi muy querida carpeta Trapper Keeper de 1989, la cual aún guardo en mi cajón de los recuerdos. ¿Me equivoco?
JP: Debíste de haber tenido una Trapper Keeper muy cool.
UW: ¿Quién hizo el arte? ¿Cuáles fueron las instrucciones? ¿Fue una libre interpretación de su música?
JP: Nuestro ex-compañero de banda y amigoSadek Bazaraa, hizo la portada. Honestamente, lo dejamos hacer lo que quisiera. Escuchó los primeros demos y se le ocurrieron cosas. Deberías de ver su blog galacticresonance.org En verdad trae algo original.
UW: ¿Qué hay en la música de los 80 que llama tu atención? Desde Talk to Talk a Pet Shop Boys, con algo de The Cure y 4AD en medio. Yo creo que los 80 son una fuente abismal para melodías, texturas e historias, que pueden ser revisitadas en cualquier momento para hacer música contemporánea. ¿Cuáles son tus comentarios acerca de ésto?
JP: Para nada, hay muchas grandes melodías de los 80. Los 80 fueron un recuerdo de los 50, y los 50 están llenos de grandes melodías. Texturas de los 80 vinieron sintes y chorus pedals. La música estaba hecha para la fiesta.
UW: Al final de todo (la tocada en SXSW / una sesión completa de escuchar tu disco), acabé encantado con la sensación agridulce. ¿Acerca de qué se trató todo? Cuando trato de leer las letras, ver el arte, videos y escuchar la música, tengo un vistazo del universo que han creado. Pero no se lo podría explicar a mi abuelita y traducirlo en palabras simples (que no caigan en eufemismos vacíos, coloridos o sobre inflados). ¿Me lo podrías explicar, por favor?
JP: Estoy hablando de cosas sencillas a las personas que son cercanas a mi corazón. Estoy tratando de ser my específico, ya sea acerca del amor o pérdida o lo que sea. A veces hablo acerca de cosas que la gente no quiere escuchar. Bienvenido a mis emociones.
UW: Una vez mas, gracias por tu tiempo y estoy emocionado para verte en en Lunario de la Ciudad de México, esta semana.