Entre ritmos electrónicos, guitarras funky y letras pegajosas, Chaka Khan se ha posicionado como un sinónimo del funk, el R&B y el pop a lo largo de su carrera de más de 40 años. Con un currículum tan extenso como su repertorio musical, la influencia de Chaka Khan en la escena pop se percibe hasta el día de hoy. Para hacer homenaje a sus raíces africanas, Yvette Marie Stevens adoptó el nombre Chaka Khan, con el cual comenzó su carrera musical dentro de la banda de funk Rufus. El grupo llamó la atención del icónico músico Stevie Wonder, quien escribió el single “Tell Me Something Good” para el álbum From Rags to Rufus en 1974, producido por MCA Records. Gracias a este disco, Khan obtuvo su primer Grammy.
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Chaka Khan se catapultó a la fama como la pieza central de Rufus. Era cuestión de tiempo para que la cantante probara el éxito como solista. En 1978 Chaka lanzó el hit “I’m Every Woman”, con el que se convirtió en la representación de la mujer dentro del funk. El sonido rítmico y grueso característico de las guitarras del funk, sumado a la armonía de las cuerdas sinfónicas funcionan en conjunto con la voz dinámica de Chaka para combinar elementos de R&B y funk en una mezcla pop.
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En su carrera Chaka Khan interpretó géneros musicales tan variados como el jazz con canciones como “Night in Tunisia”. Dentro de un mar de tracks exitosos como “Be Bop Medley” o “What’Cha Gonna Do For Me”, la pieza que posicionó a Chaka como un icono musical fue “I Feel For You”. Originalmente escrita en 1979 por el legendario Prince, “I Feel For You” es una mezcla de talento que combina las vocales de Chaka Khan, la letra de Prince, el ritmo y poesía de Grandmaster Melle Mel y la armónica de Stevie Wonder. Con ella, Chaka Khan se convirtió en la primer cantante de R&B que incluyó rap dentro de sus canciones.
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Chaka también ha participado en proyectos paralelos a la música. En 2003 publicó su autobiografía titulada como su canción “Through the Fire”, la cual se planea adaptar a un guión cinematográfico. Adicionalmente creó la fundación Chaka Khan Foundation para ayudar a personas con necesidades especiales y buscar una cura al autismo.
Con una carrera musical exitosa, 10 Grammys ganados, 22 álbumes publicados, un lugar dentro del Hollywood Bowl Hall of Fame y reconocimiento internacional; Chaka Khan se ha convertido en uno de los íconos del funk, R&B y pop más importantes del siglo XX.
Chaka Khan se presentará en México como uno de los actos protagónicos del festival Oasis Jazz U en mayo 28 de 2016.
Por Salvador Nito (@nito_wong)