Haskell Cohen fue contratado por la NBA con el objetivo de hacer más atractiva la liga y, en 1951, el publicista estadounidense pronunció las palabras que hoy son historia: ¿Por qué no un juego de las estrellas? La MLB lo hace y a la gente le gusta.
Cohen y Maurice Podoloff, comisionado de la NBA, se reunieron con Walter Brown, fundador de los Boston Celtics, con la idea de llamar la atención de nuevos aficionados; fue entonces cuando surgió la competencia entre la conferencia este y oeste.
Ese mismo año sus ideas se hicieron realidad y Walter Brown decidió albergar el encuentro, en Boston Garden, el 2 de marzo de 1951. Aquel partido registró una entrada de 10,094 personas y el Oeste perdió ante el Este (111-94). El egresado de la Universidad de Boston, permaneció 18 años en el cargo de publicista de la NBA. Otra gran aportación que hizo fue dinamizar los partidos de basquetbol; no existía un tiempo de posesión del balón por lo que los partidos eran aburridos y tediosos; Cohen propuso los 24 segundos de jugada, regla que tardó en adaptarse a los encuentros pero que gracias a ella, se le conoce como el deporte ráfaga.
Desde su creación, el gran juego se lleva a cabo año tras año, salvo una excepción: en 1999 no hubo tal partido por la huelga de los jugadores ante la liga; los atletas reclamaban sobre los topes salariales y la política antidopaje.
Hoy en día, ya no es más entre conferencias; ahora 2 capitanes son elegidos por el publico y estos arman su equipo. Para la edición 69º de juego de las estrellas de la NBA; a disputarse en la ciudad de Chicago, el próximo 16 de febrero; los representantes de las conferencias, este y oeste, serán Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) y LeBron James (Los Ángeles Lakers), respectivamente.
Por cuarto año consecutivo, el basquetbolista de los Lakers dominó las votaciones; El Rey obtuvo 6,275,459 votos de los aficionados para disputar su 16º juego de las estrellas.
El veterano, a sus 35 años, compartirá el partido con grandes figuras como: Kemba Walker (Boston Celtics), Joel Embiid (Filadelfia 76ers), Pascal Siakam (Toronto Raptors), Trae Young (Atlanta Hawks), Anthony Davis (Los Ángeles Lakers), Kawhi Leonard (Los Ángeles Clippers), James Harden (Houston Rockets) y Luka Dončić (Dallas Mavericks); este último, es el jugador más joven en el juego de las estrellas, con 20 años, desde LeBron James en 2005.
Por último, la NBA planea un marco de homenaje para la leyenda de la duela: Kobe Bryant. Los jugadores del Team LeBron portarán el #2, de Gianna Bryant, y el Team Giannis usará el #24 de Kobe Bryant; además, cada playera, tendrá un parche con 9 estrellas en honor a las víctimas del fatal accidente.
