Por Salvador Nito (@nito_wong)
A lo largo de la historia, el cosmos ha sido una fuente de curiosidad para la raza humana. Desde los tiempos de la antigua Grecia hasta el día de hoy, los secretos del universo y del espacio han capturado la imaginación de los terricolas. De esta misma curiosidad se generan pensamientos que cuestionan lo que hay allá afuera, si estamos solos en el universo o si hay alguien más, observando a la Tierra desde los rincones más oscuros del firmamento. La representación literario de esta duda existencial fue la que el escritor inglés H. G. Wells, también escritor de La máquina del tiempo, usó como base para escribir su clásica novela La guerra de los mundos en 1897.
La novela cuenta la historia de un narrador protagonista sin nombre que tiene que trasladarse a través de Inglaterra para poder escapar de una invasión al planeta llevada a cabo por una raza alienígena proveniente de Marte. Wells describe cómo los marcianos utilizaban maquinarias tripies para caminar a través de la Tierra para destruir la civilización y alimentarse de la sangre de los humanos. Los humanos tratan de responder, pero incluso la fuerza militar inglesa, la más poderosa del planeta en esos momentos, no logra causar daño alguno a los alienígenas. Al final de la historia la resolución proviene de unos seres muchas veces subestimados, los microorganismos terrícolas.
Más allá de ser una novela de terror y ciencia ficción, La guerra de los mundos es una reflexión sobre los límites y la verdadera capacidad de respuesta de los humanos ante posibles amenazas. También, han surgido teorías que sugieren que debido a su contexto histórico y social, la pieza literaria habla sobre la selección natural, sobre el imperialismo e incluso sobre la religión.
De estar situada en la tardía época victoriana en Inglaterra a finales del siglo XIX, la historia se trasladó al nuevo continente para su primer remediación relevante. En 1938 un joven Orson Welles (quien más tarde dirigiría la película clásica El ciudadano Kane en 1941), realizó una interpretación hablada de la novela en la estación de radio CBS. El drama radiofónico fue realizado el 30 de octubre de 1938. En ese año las tensiones políticas y militares en Europa crecían en intensidad y la radio era una de las principales fuentes de información que la población americana tenía a disposición. Debido a estos factores y al estilo realista de Orson Welles, muchos radioescuchas pensaron que la narración ocurría en realidad.
El evento causó pánico masivo en el público de CBS. La revelación de que lo narrado era ficción fue aprovechado por los periódicos para cuestionar la credibilidad del radio como fuente de información. A partir de este momento la mayoría de las siguientes versiones de La guerra de los mundos serían situadas en la nueva potencia mundial: Estados Unidos.
https://www.youtube.com/watch?v=Xs0K4ApWl4g
Quince años después en pleno apogeo de Hollywood, se realizó la primera versión fílmica de la novela. The War of the Worlds (1953) fue dirigida por Byron Haskin y estelariza a Gene Barry y a Ann Robinson. En esta versión la historia es situada en una ciudad californiana en los años 50. El film ganó el Oscar de ese año por mejores efectos visuales. Debido al contexto histórico y político, la película se convirtió en una crítica satírica sobre la guerra fría y sus consecuencias.
https://www.youtube.com/watch?v=P9T9f3UbGuo
En 1978 se realizó una interpretación musical de La guerra de los mundos. Jeff Wayne’s Musical Version of the War of the Worlds narra la historia de Wells con música de rock progresivo y orquesta sinfónica. En el material producido por Jeff Wayne aparecen las voces de Richard Burton y David Essex.
https://www.youtube.com/watch?v=R3akp8zbGMY&list=PLZh-ijTJHOA-auy0nSEQbEGe2idC9K-6e&index=10
Una de las interpretaciones más recientes del trabajo de H. G. Wells fue llevada a cabo por uno de los pesos pesados de Hollywood, Steven Spielberg. En 2005 The War of the Worlds fue invadida por marcianos al igual que estrellas. Con nombres como el de Tom Cruise, Dakota Fanning, Miranda Otto y Morgan Freeman como narrador; la película de acción y ciencia ficción se convirtió en uno de los blockbusters más importantes de ese año.
Al igual que la mayoría de las reinterpretaciones de la novela, la película de Steven Spielberg está situada en los Estados Unidos, la diferencia es que esta versión ocurre en pleno siglo XXI. La historia se centra en la travesía de Ray Ferrier (Tom Cruise) para reunir a sus dos hijos, Rachel y Robbie, con su madre. En contraste con las remediaciones anteriores, el enfoque de este film es la unión familiar de los personajes.
https://www.youtube.com/watch?v=msxe3yJPfyY
Con más de un siglo de existencia, La guerra de los mundos de H. G. Wells ha sido reinterpretada para poder adaptarse al cambiante panorama social e histórico del mundo. Desde hablar sobre el imperialismo y la selección natural, hasta la guerra fría y los valores de familia; La guerra de los mundos es más que una historia de ciencia ficción. De cierta forma, es un reflejo de la sociedad contemporánea y su evolución a lo largo del tiempo.
El 25 de mayo de 2016 en el Antiguo Colegio de San Ildefonso se realizará un homenaje a H. G. Wells. El evento contará con una proyección de la película El hombre invisible y una lectura en voz alta de La guerra de los mundos llevada a cabo por Alberto Chimal con transmisión en vivo por Ibero 90.9 FM.