Uno de los proyectos que más llamaron la atención durante el pasado 2015 fue EL VY. La colaboración entre Matt Berninger (The National) y Brent Knopf (Ramona Falls) presentó Return to the Moon, álbum con el que consuman más de 10 años de trabajo en conjunto. Matt ofreció una entrevista para Ibero 90.9, donde contó acerca de los orígenes de EL VY, así como las apariciones de Leonard Cohen y Paul McCartney en el disco.
¿Cómo fue que esta colaboración con Brent Knopf finalmente se llevó a cabo? ¿Que determinó que era momento de crear EL VY?
Creo que fue que la combinación de las canciones en las que estábamos pensando empezaban a coincidir, fue ese momento en que nos dimos cuenta que teníamos mucho material que necesitaba, que quería ser lanzado, y que estábamos próximos a terminar, además coincidió con que tuvimos un pequeño descanso de nuestros otros proyectos. La grabación estaba lejos de terminarse pero fue justamente en el último año, que yo me aparte de The National y Brent de sus proyectos, en la que tuvimos oportunidad de sentarnos y finalizar el material.
Ya que has mencionado The National, ¿Qué tanta relación existe entre las letras de Return to the Moon y las de Trouble Will Find Me, o algún otro de tus discos previos?
No lo se, nadie me había preguntado eso. Estoy seguro que tienen cierta relación, más yo nunca escribo pensando en si esta grabación se parecerá a alguna previa o no lo hará. Yo solo escribo sobre aquello que ronde mi cabeza; creo que existe mucha reflexión sobre crecer en esta grabación de EL VY, así como cuando descubrí la música y que se siente ser músico. También hablo sobre mi matrimonio y lo que me ha significado ser padre: mis inseguridades, ansiedades, deseos y demás cuestiones personales. Seguramente hay muchas posibles conexiones entre las canciones de The National y las de EL VY, aunque en realidad, es meramente orgánico ya que siempre escribo de cosas personales y no intento clasificarlas de diferente forma.
Antes de lanzar Return to the Moon declaraste que este material era lo más personal que has escrito.
Creo que me refería a que este material es el más autobiográfico, ya que no puedo escribir letras que no sean personales, o que me sean significativas de alguna u otra forma. No se si esta grabación sea más personal que aquellas que hice con The National, pero si contiene más detalles específicos sobre Cincinnati y mi niñez, volviéndola más autobiográfica.
https://www.youtube.com/watch?v=vFCZGqPx4Gg&feature=youtu.be
En la canción “Paul is Alive” mencionas la Beatlemania, y teniendo en cuenta el nombre de la pieza: ¿Haces referencia a la leyenda de la muerte de Paul McCartney a finales de los sesenta? ¿O es solo una coincidencia?
De hecho si hay una pequeña broma al respecto, ya que la muerte de Paul es un cliché del Rock & Roll. Es una de esas cosas de una leyenda del Rock & Roll: el mito de la muerte y reemplazo de Paul McCartney, así que la use porque sabía que la gente vería la conexión, más también hace referencia a mi padre que también se llama Paul. El titulo va más allá de McCartney, ya que me gusta poner cosas en las canciones que tengan múltiples conexiones.
A propósito de esto, de que tu escritura posee cierto misticismo y se asemeja a un laberinto (al no ser completamente lineal), ¿De donde surge el subtitulo (Political Song for Didi Bloome to Sing, with Crescendo) del tema “Return to the Moon”? ¿Quien es Didi Bloome, o porque le dedicas la canción?
(Didi Bloome) es una mujer inventada, que toma el nombre de D. Boom, ex-guitarrista de la banda Minuteman, además hay un personaje llamado Michael inspirado en Mike Watt, también de Minuteman. Estos personajes me permiten escribir acerca de mí mismo, de romance, y demás temas; me gusta darle nombre a los personajes ya que me permite conectarme con ellos de una forma más personal. La canción (Return to the Moon) no es sobre D. Boom ni sobre Mike Watt, más su amistad y la misma banda si inspiró la canción, pero la mayoría de la misma es acerca de mis relaciones con mujeres, mi matrimonio y mi relación conmigo mismo.
https://youtu.be/LUAOwceIzRM
Hablando de relaciones personales: ¿Cómo surgió la colaboración con Ural Thomas para el tema “Sleepin’ Light”?
Hemos sido amigos por un largo tiempo y siempre nos compartimos cosas en las que estuviéramos trabajando,así que un día le pedí que me mandara algo en lo que no estuviera trabajando para ver si podíamos escribir una canción juntos. Todo esto era por medio de correos donde mandábamos links de Dropbox, trabajamos un poco y no volvíamos a escribirnos por meses. Cuando recibí el correo de Brent con nuevas ideas retomamos este hábito, pero fue apenas el año pasado que realmente lo trabajamos en serio, dedicándole 24 horas al día durante varios meses escribiendo, reinventando y buscando el tono para las nuevas canciones, pero llevábamos interactuando como 5 años.
Justo en “Sleepin’ Light” cantas ‘Don’t wanna drag you into everything, ain't no Leonard Cohen” ¿Porque Leonard Cohen?
Porque es uno de mis cantautores favoritos. Es alguien a quien aprecio mucho, y creo que esa canción específicamente tiene ciertos tintes que recuerdan a Leonard Cohen, él a menudo incursiona en este tipo de ambiente de salón de mala calidad. Es un poeta brillante pero también gusta de indagar en algunos de los impulsos más bajos de su propia psique, por ejemplo tiene una canción titulada “Don't Go Home with Your Heart On It” que esta dedicada completamente a una de sus erecciones. El sujeto es divertido y le divierte que la gente se lo reconozca, así que creo que lo mencione en la canción ya que esta se inspiró en su manera de escribir.
https://youtu.be/Z2RoSZn_PUY
En la reseña del disco para Ibero 90.9 escribí que esto no era tu salida de The National, sino más bien un proyecto alterno, aunque parece que te tomará un tiempo mayor al esperado. ¿Interferirá con el nuevo material de The National?
No, el nuevo material de The National se está desarrollando lentamente pero todos estamos trabajando en el. Es mejor para mi, mental y creativamente, si trabajo en pocas cosas diferentes al mismo tiempo, y voy cambiando: paso algunos días en un proyecto, y luego otros tantos en el otro; creo que es útil, ya que así se evitó encasillarme mentalmente y bloquearme. Me encontraba trabajando con EL VY a la par de que grababa Trouble Will Find Me, y no afectó de ninguna manera la grabación. Creo que trabajar con EL VY a la par de hacerlo con The National es bueno para mi, y lo seguiré haciendo.
Acerca de su acto en vivo: ¿Son solamente Brent y tu en el escenario?
No, de hecho contamos con una banda compuesta por Andy Stacks de Buffalo Stacks y Matt Sheehy de Lost Lander en la batería y el bajo respectivamente. Es un show de rock bastante serio, no solo es un piano acompañando mi voz.
¿Vendrá EL VY próximamente a México? Ya que, tras la presentación de The National hace dos años con los Foo Fighters, puedo asegurar que México los ama, y quiere ver de nuevo a Matt Berninger.
En estos momentos estamos en Chicago haciendo una pequeña gira, con pocas fechas en clubes pequeños, ya que queríamos ser una nueva banda en pequeños foros. No tenemos planeado hacer más presentaciones este año, pero ya estamos hablando del próximo año, del nuevo material y de hacer una gira más grande, ya que el disco ha sido más exitoso de lo que esperábamos, recibiendo un gran alcance y aceptación. Hemos recibido invitaciones a diferentes lugares en donde no creímos que la gente se mostrará interesada, por lo que estamos cambiando nuestros planes para estar más tiempo de gira; así que mi respuesta es: Sí, pero aún no sabemos cuando.
Ya que mencionaste el nuevo material, supongo que en esa carpeta de Dropbox que titularon “The Moon” aún queda mucho material inédito.
Así es, aún tenemos una gran cantidad de material con el cual trabajar y Brent continúa agregando material. Nos hemos divertido mucho tocando y saliendo de gira juntos, por lo que estamos reconsiderando todo. Creíamos que sería solamente cosa de un álbum, pero como me sigue mandando ideas, tengo el presentimiento de que habrá nuevo material de EL VY antes de lo que ambos habíamos contemplado inicialmente.
https://www.youtube.com/watch?v=Rd-3puqdYd4