Es común escuchar que la gente utilice erróneamente los numerales fraccionarios o partitivos para referirse o expresar dentro de una sucesión ordenada el lugar que en esta ocupa algún elemento, en vez de utilizar los numerales ordinales. Por ejemplo, para expresar o referirse al elemento que ocupa el lugar número 13, dicen “treceavo”; si se refieren al del lugar 18, dicen “dieciochoavo”. En estos casos lo correcto sería utilizar los numerales ordinales: “decimotercero” y “decimoctavo”.

Sé que ustedes conocen bien los numerales ordinales (primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, etc.), sin embargo, vale la pena destacar algunas consideraciones sobre el uso de estos numerales:

1. Los ordinales “primero” y “tercero” y sus compuestos (“vigesimoprimero”, “cuadragésimo tercero”, etc.) tienen apócope en género masculino exclusivamente: “primer”, “tercer”, vigesimoprimer, cuadragésimo tercer”, etc.

2. La forma culta para referirse a los lugares 11 y 12 son: “undécimo” y duodécimo”, respectivamente.

3. Los numerales ordinales de la primera y de la segunda decenas pueden escribirse en una o en dos palabras: “decimocuarto”, “décimo cuarto”, “vigesimoséptimo”, “vigésimo séptimo”, etc. A partir de la tercera decena, deben usarse grafías complejas: “trigésimo quinto”, cuadragésimo sexto”, “quincuagésimo noveno”.

Creo que la confusión en el uso de estos numerales es porque del 3 al 10, y algunos otros, los numerales ordinales femeninos coinciden con los adjetivos partitivos: “tercera”, “cuarta”, “quinta”,… “décima”.

Existen otras consideraciones o particularidades interesantes del uso y generación de los numerales ordinales que les compartiré en otra ocasión.

C. Escobedo