Uno se define por su origen. Su personalidad, sus gustos, y su discurso están ligados al paisaje con el que creció. No es sorpresa que cuando uno escucha Kings of Leon, a pesar de no ser un grupo de country, se puede percibir, en muchas de sus canciones, un toque sureño, característico de Tennessee y Oklahoma, lugares donde nacieron los hermanos Caleb, Jared y Nathan Followill, y su primo, Matthew. Kings of Leon comenzó como una banda con un sonido crudo y enérgico, muy diferente al que posteriormente tuvo cuando la banda alcanzó el éxito con su álbum Only By The Night (RCA, 2008), compuesto de éxitos de sonido más accesible como “Sex On Fire” y “Use Somebody”. Sin embargo, desde aquel gran éxito, los Followill parecen haber decidido regresar gradualmente a sus raices sureñas con Come Around Sundown (RCA, 2010) y su más reciente trabajo, Mechanical Bull (RCA, 2013), con el cual actualmente se encuentran de gira, para concluirla en el D.F en el Corona Capital 2014.
A lo largo de su trayectoria, esta identidad se encuentra presente en varios de sus videos; es quizás un universo lleno de clichés, pero que encapsula un origen del que la banda está sumamente orgullosa. Aquí una recopilación de 5 videos que materializan el contexto en el que se forjó la banda:
1.- “Back Down South” (Come Around Sundown, 2010):
Posiblemente el más obvio, pero sin duda el mejor para introducirse visualmente al paisaje rural de pastizales, rifles, guitarras y camionetas pick-up. Nathan Followill, al hablar con Clash Music sobre la canción dijo:
“Me da gusto que una canción como ‘Back Down South’ lograra llegar al álbum, porque fácilmente pudimos haber tratado de hacer seis ‘Sex on Fire’ y seis ‘Somebody’s'. Fue bueno ver ‘Back Down South’ ahí porque fue regresar no solo a nuestras raíces y de donde somos, pero también al tipo de banda que hemos sido desde el día uno.”
2.- “Radioactive” (Come Around Sundown, 2010):
Hay otros aspectos característicos del sur y que muchas veces pasan desapercibidos cuando se trata de concebir una imagen mental de la zona, y por los cuales la familia Followill estuvo fuertemente influenciada. Esto es, por supuesto, el gospel, música cristiana de origen afroamericano, género por el cual la banda tiene cierta debilidad y sobre la cual Nathan Followill, en el teaser del video, dijo:
“La música gospel fue parte de nosotros cuando crecimos, así que poder volver y revisitar esa parte de nuestras vidas en este momento fue algo muy especial. Creo que después de que mi abuela vea este video, definitivamente no pensará que nos iremos al infierno tan rápido como creía.”
3.- “King of the Rodeo” (Aha Shake Heartbreak, 2006):
Lo más cercano que tenemos a un country-western dance en la ciudad sería “Payaso de Rodeo”, cuyo mecánico paso no se compara con todo lo que uno puede ver si se lanza a Virgina o Texas. En este baile con botas y sombreros es donde se desenvuelve una historia de amor que solo este folklor podría contar, una que representa el amor vaquero como una salvaje montada sobre un toro.
4.- “Beautiful War” (Mechanical Bull, 2013):
El paisaje hasta ahora se ha pintado bastante jovial, pero también en sus canciones más emotivas, Kings of Leon ha podido servir como soundtrack para historias más amargas como la que se presenta en “Beautiful War”. El video, que cuenta con la aparición de Garrett Hedlund, parece más un cortometraje que un video de música, pues se permite dejar los sonidos y diálogos por encima de la música. Sin embargo, la ejecución está tan bien realizada que en el clímax, tanto música como imagen se transforman en una explosión emocional, con un toque de esperanza al final.
5.- “Pyro” (Come Around Sundown, 2010):
Por último, está el más oscuro, y probablemente el mejor video de esta recopilación, pues cuenta otro de los violentos incidentes que se dan en la parte menos alegre del sur. El video muestra a un forastero entrar en un pequeño bar de mala muerte, probablemente en medio de una carretera en Oklahoma, donde rápidamente, en su intento de hacer el bien, es confrontado por la escoria que habita el lugar. Finalmente, el milagro, un Deus Ex Machina interviene, en el lugar menos esperado, un pequeño universo donde parecía haberse ahogado el sentido de humanidad.