Por Rodrigo M. Kruyff (@mr_kruyff)

R.E.M. celebra 30 años de haber debutado con Murmur, álbum considerado como uno de los más importantes en la década de los 80.

De derecha a izquierda Peter Buck (guitarra, 27 años), Mike Mills (bajo, 25 años), Bill Berry (batería, 25 años) y Michael Stipe (voz, 23 años): quienes se mantuvieron unidos –como únicos integrantes de la banda– durante la existencia de ésta.

Los cuatro integrantes se conocieron en la Universidad de Georgia. Particularmente, Stipe conoció a Buck en Wuxtry Records, en Athens, Georgia. Buck trabajaba en la tienda; se dice que tenían tantos gustos en común, que Buck le acababa cediendo los discos que tenía apartados para sí mismo, a Michael Stipe, para que él los comprara.

Grabado desde 1981, “Radio Free Europe”, fue el primer sencillo en la historia de R.E.M. y también primero en la discografía de la banda.

“Talk About the Passion”, fue el segundo sencillo de Murmur. Una conmovedora balada (aparentemente religiosa), poco recordada dentro de los hits de R.E.M.

Originalmente, Murmur fue producido por Stephen Hague, pero los miembros de R.E.M. no se sentían cómodos con la manera en que los encausaba hacia clichés del rock. Ante todo, R.E.M. quería que su debut no sonara a nada que existiera en esa época. Aquí se ha rescatado el audio de “Catapult” con la versión original producida por Hague.

El tracklisting de 'Murmur' de R.E.M. con los 12 títulos.

El puente de madera que aparece en la contraportada es conocido como el ‘Murmur Trestle’. Funcionó como una conexión para el Georgia Railway para entrar a la ciudad de Athens. En los 80 estaba abandonado y cubierto por una malahierba conocida como kudzu, la cual aparece en la portada de Murmur.

El gobierno local ha amenazado con demoler la construcción, pero existen grupos que buscan preservarla como un monumento.

Murmur fue publicado por I.R.S. Records (International Record Syndicate), que pertenecía a Miles Copeland III, quien a su vez, era manager de The Police.

R.E.M. en el show de David Letterman tocando "So. Central Rain" (1983)

En 1983, Rolling Stone nombró a Murmur como disco del año, venciendo incluso al Thriller de Michael Jackson, Synchronicity de The Police y War de U2. El reseñista Steve Pond, de la Rolling Stone, argumentó que “Murmur es un álbum donde R.E.M. canjea todo su potencial, por resultados: es inteligente, enigmático, profundamente envolvente.”

“Pilgrimage” en vivo (1983)

En Murmur de R.E.M. (1983) venía originalmente un tracks 13, que era un cover a "There She Goes Again' de Lou Reed. Pero éste fue retirado de las ediciones originales e incluido nuevamente en la edición del 25º aniversario del álbum, en 2008.