“Cada gota cuenta”, nos asegura Gary Beck, un granjero de cebada de Idaho que controla sus sistemas de irrigación desde la comodidad de su sala. Este granjero maneja una granja que crece alrededor de 15 km2 de cebada para MillerCoors, la segunda compañía cervecera más grande de Estados Unidos.
El esfuerzo exhaustivo por la conservación del agua de esta granja es apoyado financieramente por el cliente más grande de MillerCoors, Walmart y por The Nature Conservancy de Idaho. Este es solamente un ejemplo de cómo empresas como MillerCoors están saliéndose de su zona de confort para ayudar al medio ambiente.
La conservación del agua siempre ha sido un problema para la industria de las bebidas. MillerCoors ahora ha alcanzado una proporción promedio de agua-cerveza de 3.82 a 1, cuando las demás compañías tienen un promedio de 3.5 a 1. En cada six pack de cerveza se usa una mínima cantidad de agua, así que en los estudios realizados por MillerCoors se dieron cuenta que el 90% de agua que utilizaban para su producción ocurría en las granjas.
Así que decidieron que era importante reducir la “huella de agua” de la empresa desde la raíz, o en el caso de la cerveza, la cebada. MillerCoors adquiere el 70% de su cebada directamente de 850 granjeros, que tenían relación directa con Bill y Pete Coors (los fundadores de la empresa). Gracias a esto hubo una negociación exitosa en cuanto al cambio en la producción de cebada, por una más sustentable. Al reconocer que no son expertos en agricultura juntaron esfuerzos con The Nature Conservancy quienes enseñaron directamente a los granjeros como operar de manera más sustentable.
Los cambios en las granjas de Idaho, que ahora se están aplicando en las de Colorado, Wyoming y Montana, incluyen: el ajuste de los pivotes de irrigación para que rieguen menos agua en los lugares en donde la retención de agua en la tierra es alta, así mismo bajaron los pivotes hacia la tierra para que rieguen más cerca de la planta reduciendo la evaporación y el uso de composta para que la tierra retenga la humedad.
De esta manera cada granja de esta magnitud ahorra alrededor de 1 millón de litros al año, además de que de esta manera las granjas ahorran dinero gracias al consumo responsable del agua.