Romances y desamores, ritmos suaves, palmas y una gran voz dice adiós. Caracterizado por su cálida sonrisa y corte de bigote, la leyenda del soul y R&B, Ben E. King, falleció el jueves 30 de abril. Fue hallado muerto en su casa de Nueva de Jersey a los 76 años de edad. Según informó su manager, Phil Brown, el deceso fue por causas naturales.
King comenzó su carrera con The Five Crowns, quienes al ser contratados por Atlantic Records cambiaron de nombre a The Drifters en 1958. Ben co-escribió y cantó el primer éxito de la agrupación "There Goes My Baby”. Con su extraordinaria voz siguió produciendo éxitos como "Save the Last Dance for Me" y "This Magic Moment”.
https://www.youtube.com/watch?v=i3HXy9mGPpI
En la década de los 60 decidió dejar el grupo, a causa de una disputa de contrato y regalías, para emprender su camino como solista. “Spanish Harlem” fue el primer éxito de su carrera en solitario pero fue con "Stand by Me” que se convirtió en leyenda. Este inolvidable single se mantuvo por años en las listas de popularidad del mundo. Y veinte años más tarde, en 1986, la canción volvió a ser un éxito gracias a que fue el soundtrack de una película con el mismo nombre.
https://www.youtube.com/watch?v=Vbg7YoXiKn0
“Amor” y "Supernatural Thing” fueron parte de los éxitos de su fructífera carrera como solista, pero ninguna como "Stand By Me”. Canción que se estima, ha tenido más de 400 covers. Entre los artistas que la han covereado se encuentran John Lennon, Tracy Chapman, Elvis Presley, Warren Zevon, Bon Jovi, Led Zeppelin y U2. Aquí algunos ejemplos:
John Lennon
La canción fue un sencillo de Rock 'n' Roll (Apple/EMI, 1975), álbum que compila covers de temas clásicos de los 50 y 60. Esta versión tiene un sonido más rock que el R&B, y gracias a este lanzamiento, la canción volvió a las listas de popularidad.
https://www.youtube.com/watch?v=4vSWHkxZgOI
Elvis Presley
Incluido en el álbum de gospel How Great Thou Art (RCA Victor, 1965). Esta versión fue grabada por Elvis con la intención de producir un LP con tonos suaves y así poder sonar en la radio durante la época navideña.
https://www.youtube.com/watch?t=35&v=jNjq54fgkhU
Led Zepellin
Esta versión formó parte de la memorable gira de Led Zepellin en Japón. Fue interpretada durante el Festival Hall de Osaka, el 9 de octubre de 1972.
https://www.youtube.com/watch?v=9oZkh5ThemI
Ben E. King es otra gran pérdida para el mundo de la música. Se ha ido pero sus baladas románticas y palmas seguirán siendo un referente para generaciones de enamorados empedernidos que volverán a entonar “Stand by Me”, así como muchos otros de sus éxitos.
Por Astrid Guerrero @still_a_loud