Con el objetivo de concientizar a la población mexicana sobre la importancia del ajolote como especie endémica y en peligro de extinción, Otoka Moriwaki creó a “Lupita-Chan”, personaje inspirado en la variedad albina de este anfibio. Envuelta en un lindo sarape multicolor, de sonrisa amigable y ojitos avispados, Lupita ha logrado que cada día sean más las personas que se sumen a su causa. 
Lupita, es integrante de la asociación mexicana japonesa Xochimil Kids, encargada de la divulgación científica de la ecología, zoología y el cuidado de la zona de Xochimilco. Desde su presentación el 30 de Julio de 2015 por el embajador de Japón en México, Akira Yamada, Lupita ha desarrollado varias tareas de educación ambiental dirigida a niños. También representa una figura que fortalece la relación entre México y Japón.
¿En qué radica la importancia del ajolote?
El ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) representa una especie con alto valor ecológico, cultural, científico y económico. Uno de los papeles importantes de esta especie se encuentra en la cadena alimenticia: como depredador es considerado un regulador poblacional de las especies de las que se alimenta,como los acociles, charales y otros invertebrados; como presa, representa un sustento para la culebra de agua, su único depredador natural del cual se tiene registro.
Otro valor ecológico es que funge como bio-indicador, es decir, es un organismo susceptible a los cambios bruscos del ambiente. Por ejemplo, cuando la población de ajolotes es muy baja, quiere decir que su entorno se encuentra contaminado. El ajolote fue representativo para algunos pueblos originarios de México como los mexicas, que lo relacionaban con el dios Xólotl. También era consumido como alimento y se creía que tenía propiedades medicinales para sanar enfermedades respiratorias; en la actualidad algunas de estas prácticas siguen vigentes.
En la ciencia, el ajolote ha sido muy socorrido debido a sus diversas características fisiológicas y celulares: tiene la capacidad de retener su etapa larvaria hasta la adultez (fenómeno de neotenia), que ha servido para el desarrollo experimental en algunas hormonas como la tiroidea (tiroxina), que influye en la regulación del crecimiento corporal; tiene la capacidad de regeneración celular, esto puede contribuir en los estudios de cultivos de tejidos, los cuales se enfocan en la recuperación de partes del cuerpo humano.
Actualmente, el ajolote se encuentra en un grave peligro de extinción. Un estudio reciente realizado por la UNAM señala que en los últimos 21 años se redujo el número de avistamientos hasta un 98 %, señal que pronostica la desaparición de la especie en aproximadamente una década si no se realiza con urgencia la restauración ecológica en su hábitat principal que se encuentra en la región de Xochimilco, Tláhuac y Chalco. Debido a la gran relevancia del ajolote –una especie emblemática, endémica y de importancia para México y el mundo– es necesario impedir su desaparición. Iniciativas como las que apoya Lupita son un comienzo para tomar conciencia del grave estado en el que se encuentra nuestro ecosistema, un problema global que hay que solucionar.
