El trío londinense regresa con un álbum distinto al sonido lento y soñador al que habíamos estado acostumbrados; y esto puede ser debido al trasfondo personal en que se encontraba cada uno de los integrantes. Eso dio como resultado la obra más equitativamente personal que The xx ha liberado. Jamie xx salía de un disco creado con Four Tet altamente aplaudido y que le consiguió una nominación al Grammy. In Colour (Young Turks, 2015) nos presentó la prueba sonora de la experimentación musical del productor.

Oliver Sim entendió a la mala que celebrar tan seguido la fama con alcohol no trae consigo creatividad bruta; sin embargo, pudo convertir el sudor etílico de estas experiencias en una melodía etérea. Así nació “Naive”, pieza que incluye samples ad hoc de "Doing It Wrong" de Drake.

En cuanto a Romy, el 2 de enero de 2017 anunció el compromiso con su novia Hannah Marshall, artista visual y diseñadora de vestuario de The xx, Florence & The Machine, Goldfrapp, Róisín Murphy y Savages.

Pareciera que todos estos cambios y aventuras los hicieran reflexionar sobre las cosas que verdaderamente importan. Así nació este tercer disco con nombre I See You (Young Turks, 2017); un reconocimiento a la presencia del otro ante la propia. Cuando salió el primer sencillo, “On Hold”, daba la impresión de que el disco iba a ser más popero y meloso, pero basta con una escuchada al resto de las canciones para notar que no es así. Además, el toque del sampleo a la canción “I Can’t Go for That (No Can Do)” de Hall & Oates la diferencia de otras baladas de amor comunes al insertar esta parte con letra distorsionada y una voz que recuerda a un Gil Scott-Heron más joven.

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Tal vez una pista inmediata del cambio se note en el arte del disco. Los primeros dos eran muy parecidos, xx (Young Turks, 2009) era mínimamente una gran X blanca sobre un fondo negro; Coexist (Young Turks, 2012) parecía complementarlo con el mismo diseño, pero con un fondo blanco y un toque de color en la X. Ahora, I See You sigue con la misma X, pero ahora vemos las siluetas del trío con el cielo detrás, simbolizando que están más listos para presentarse ante su público con un disco más personal.

Todas estas emociones distintas forman parte de I See You. Un disco que sale de la estética anterior basada en el uso del silencio e incorpora los sonidos clásicos de Jamie xx y los sentimientos vocales de Oliver y Romy en un material más abierto y expansivo. "Dangerous", el primer track, comparte percusiones mecánicas al estilo de "Gosh" y entrelaza las dos voces por medio de una línea que habla sobre una relación peligrosa frente a advertencias: “They say, We are dangerous, but I don’t care”. Una pieza fuerte para comenzar el álbum.

"Lips" remite a un sonido más espacial gracias al sampleo a la canción de David Lang "Just (After Song of Songs)"; inunda los oídos de una sensación de éxtasis, como la descarga de dopamina que sentimos al estar enamorados. Además, la pieza de David Lang fue compuesta para la película Youth (2015) de Paolo Sorrentino, una obra que habla sobre la juventud que la creatividad musical impone en quien sabe aprovecharla. Y como buena droga, la letra habla de no querer bajar del delirio: “I don’t wanna know the way down”. Pero el disco también contiene canciones que hablan del sufrimiento interior y la falsa apariencia exterior de que todo estará bien: “I do it all so, You won’t see me hurting”. Esto es parte de "Performance", llena de silencios y notas suaves y la cual es la más parecida a los dos discos pasados junto con "Brave for You". Ambas están cargadas de emociones y muchos medios aseguran que esta última es un himno de agradecimiento por parte de Romy a sus fallecidos padres.

"A Violent Noise" habla de un exceso de música y drogas, probablemente una referencia al alcoholismo de Sim, ya que Romy le canta "You've been staying out late, trying your best to escape, I hope you find what you're looking for". Es claro que los tres están más unidos que nunca y Sim ha dicho en entrevistas que fue gracias a Jamie y Romy que pudo darse cuenta de su problema y salir adelante.

"Replica" toca ciertos aspectos de la creatividad musical y la vida de rockstar con líneas como "Mirroring situations like you're an imitation. Do I watch and repeat?" y "Do I chase the night or does the night chase me?", respectivamente. Quizás se trate de una referencia al hecho de que Jamie utiliza muchos sampleos, o al miedo de convertirse en una banda pop más, pero a la mitad de la canción despide esas preocupaciones con un beat que emana paz.

Las últimas dos piezas, "I Dare You" y "Test Me" demuestran al escucha que los integrantes de The xx siempre han estado conectados con canciones de amor y que cualquier crítica ante este sonido más cargado de alegría y tonos más rápidos no provocará que se rompan. "Test Me" recuerda a "Missing" de Coexist en el sentido de que toma más de varias escuchadas encontrar la línea de pensamiento entre un sistema sublime de voz y notas sostenidas.

Finalmente, "Say Something Loving" fue el segundo sencillo promocional, una balada sobre lo efímeros que pueden llegar a ser los pensamientos de afecto y la incapacidad a la que uno se enfrenta seguido para transformarlos en palabras. La falta de cariño inequívocamente nos remite a la preocupante situación mundial que nos encontramos al dejar el 2016. En un artículo de Pitchfork, los músicos dejaron entrever su descontento hacia Donald Trump, a pesar de que la banda nunca ha dado destellos de tener una actitud política específica. Si algo de la canción les sonó familiar, la línea "before it slips away" es prestada de "Do You Feel It?" de Alessi Brothers. En la edición vinilo deluxe del álbum, vienen tres canciones más, entre ellas “Naive” y un demo de “Brave for You”.

Con todo esto, I See You se plasma como una obra firme de vibras positivas ante un mundo con un futuro cada vez más incierto; al terminar de escuchar el disco queda una simple interrogante: ¿Qué tan difícil es compartir un poco de amor? The xx nos urge a buscar la estabilidad emocional antes de que sea muy tarde; bien ilustran en el video de "On Hold" muchos desplantes de amor y describen con la letra que el eterno retorno de la pareja descuidada no es un loop infinito.

"Say something loving before it slips away".