Como si pertenecer a una de las bandas más representativas e influyentes de los años dos mil no fuese suficiente, los integrantes de Interpol están involucrados en proyectos paralelos: Paul Banks trabaja como solista mientras Sam Fogarino es parte de Magnetic Morning y EmptyMansions. A finales de 2014, Daniel Kessler dejó de ser el único miembro del ahora trío sin participar en un proyecto alterno. El icónico guitarrista anunció un side project con el diseñador de sonido Joseph Fraioli bajo el nombre de Big Noble.

Juntos, Fraioli y Kessler crean composiciones instrumentales que le coquetean al post-rock. Los delicados sonidos en crescendo generan atmósferas envolventes que van de la melancolía y serenidad a la sensación de vértigo e incertidumbre. Aunque la guitarra de Kessler suele funcionar como columna vertebral de cualquier corte de Interpol, ésta abandona el papel protagónico en los temas de Big Noble; sin embargo, conserva la cualidad de inconfundible. Los fanáticos de Interpol recordarán a momentos "Interlude" de Turn On the Bright Lights (2002, Matador Records) y los primeros segundos de "Rest My Chemistry" de Our Love to Admire (2007, Capitol Records) al escuchar el material de Big Noble. Fraioli describe el sonido del dúo como "inmersivo y que cambia perspectiva… sonoramente muchos de los arreglos se sienten técnicamente vastos, pero hay una intimidad que yo espero los escuchas encuentren adictiva para escapar dentro de".

Aunque su álbum debut saldrá en febrero de 2015, la mancuerna Kessler-Fraioli data de 1999. Kessler –quien al momento era label manager de la disquera electrónica experimental Caiprinha– conoció a Fraioli cuando lo firmó para grabar su primer álbum bajo el alias Datach'i. Mientras Kessler construía una sólida carrera con Interpol, Fraioli sumó –entre 1999 y 2008– una decena de lanzamientos y fundó Jafbox Sound, que se especializa en suministrar diseño de sonido para publicidad y cine, trabajando con marcas de la talla de Google, Adidas y PlayStation. La pericia de Fraioli sonorizando filmes y comerciales se manifiesta en el sonido de Big Noble. La música del dúo tiene una calidad cinemática que invita a actuar como la estrella de la película; su material –parecido al estilo clásico de grandes como Hans Zimmer o Massive Attack como autores de soundtrack– haría un buen score de película.

Las colaboraciones entre el par empezaron en 2004 con un remix de "Not Even Jail" para la edición especial de Antics (2004, Matador Records), y siguieron en 2008 cuando Kessler aportó material para un proyecto cinematográfico en el que participaba Fraioli. "Realmente es la mezcla de nuestros dos mundos" dijo Kessler sobre Big Noble en una entrevista. "Nosotros realmente nunca nos propusimos hacer un álbum […] Nosotros estábamos trabajando en mi departamento; Joseph vendría a preparar micrófonos y yo tocaría, después él iría a casa y añadiría encima de eso. Después de un tiempo, teníamos todas estas pequeñas composiciones".

First Light, el debut de Big Noble, tendrá un lanzamiento exclusivamente digital el 3 de febrero. Kessler le contó a Noisy que el álbum –compuesto de una decena de piezas que se extienden a lo largo de 40 minutos– se escuchaba mejor "en audífonos mientras se camina por la ciudad, viajando o desplazándose en el metro". Kessler recordó ir en su bicicleta por las calles cercanas a su casa en Brooklyn mientras pensaba en la secuencia del tracklist del álbum: "Esa fue una de las primeras veces que empecé a pensar en él como un álbum que realmente puede actuar como acompañamiento al movimiento a través de un lugar".

El dúo planea que cada una de las diez canciones del álbum tengan un video correspondiente bajo la dirección de diferentes cineastas. "Lo genial es que Joseph conoce mucha gente creativa a través de su trabajo como diseñador de sonido, así que muchos de los cineastas han venido a nosotros queriendo contribuir". Hasta ahora, el par ha lanzado tres videos.

https://www.youtube.com/watch?v=pWEwGG2SVNE

"Peg", el etéreo y calmante primer single, fue ilustrado con paisajes sombríos y nubosos bajo la dirección de Travis Robb. A pesar de las imágenes invernales, el video –en conjunto con la música– genera un ambiente cálido e íntimo.

https://www.youtube.com/watch?v=KKMslSmdM2E

El video de "Stay Gold", el palpitante segundo sencillo de Big Noble, adquirió una cualidad voyeurista al ser dirigido por Andrew Robertson. El clip echa un vistazo a la vida urbana mientras muestra –en cámara lenta– los rostros, la arquitectura y la dinámica de las calles.

https://www.youtube.com/watch?v=T1l0-UD2lZQ

El tercer video de Big Noble, "Ocean Picture", es un homenaje a "L'Assassinat", obra del pintor y grabador suizo Félix Vallotton. El clip, dirigido por Daniel Ryan, construye la trama a través de close-ups y detalles que se enfocan lentamente hasta revelar el plot twist. Éste es el primer video grabado en Lytro Illum, una cámara que graba en 3D y crea una fotografía que permite cambiar el foco y perspectiva posteriormente. "Ocean Picture", además, musicaliza un comercial de la marca de ropa Rag & Bone.

Tracklist de First Light