Japón 2002 fue el Mundial en el que un equipo sin prestigio futbolístico se colocó entre los mejores. Corea del Sur, co-anfitrión del torneo, llegó hasta semifinales. Hong-Myung Bo ganó el balón de bronce, superando a jugadores como Rivaldo. La localía sí ayuda. Turquía también sorpendió al mundo llegando a semifinales. En el partido por el tercer lugar contra Corea, Hakan Sukur anotó el gol más rápido en la historia de los mundiales a 11 segundos de haber iniciado el partido. La mala suerte la tuvo Italia, pues le anularon 5 goles en 3 partidos, aparentemente de manera injusta.
Corea Japón fue el primer mundial jugado en dos países, nos dejó muchos recuerdos, pero sobretodo, la consagración de Ronaldo como astro del futbol. Terminó el torneo, pero la región no tuvo paz. A finales del 2002 inició una crisis nuclear con Corea del Norte.