channel ORANGE: a 10 años del álbum debut imprescindible de Frank Ocean

“Crecí en Nueva Orleans, por lo que lo más cercano a la escena de la vida nocturna para mí fue lo relacionado a Nueva Orleans, y había muchas tendencias. Pero es una parte tan grande de mi infancia y mi juventud, que realmente no vuelvo a ella ni a un punto de contacto. Estoy de verdad viendo hacia adelante”.

Frank Ocean

Hay artistas musicales que desde la primera escucha te atrapan y no te dejan ir jamás. Creativos con una voz única y una originalidad natural que no requiere de procesos ni evolución con el paso del tiempo para encontrar esa autenticidad que los caracteriza desde el inicio. Este es el caso de Christopher Francis Ocean, nacido en 1987, mejor conocido como Frank Ocean, quien hoy es considerado por los medios especializados internacionales como uno de los creadores sonoros más importantes de la última década. 

Su carrera comenzó como escritor fantasma para diversos artistas, lo que lo llevó a ser parte del colectivo Odd Future creado por Tyler, The Creator. Su primer trabajo oficial fue el mixtape Nostalgia, Ultra de 2011, inspirado por la terrible situación del Huracán Katrina en Nueva Orleans, lo que lo llevó a moverse a Los Ángeles. Este mixtape lo puso en el mapa como productor, pero su álbum debut channel Orange fue lo que lo puso en lo cuernos de la luna de la escena musical.    

Su estilo de composición suave pero profundo, intenso pero romántico, con insights  altamente emocionales sobre su historia de vida, su adolescencia y las relaciones de amor, amistad y familiares, en conjunto con su gran rango vocal, hacen de este álbum una gema imprescindible en la historia de la música, tanto que algunos periodistas musicales han publicado que Ocean revitalizó al R&B con influencias de jazz y funk. Y por si fuera poco, también se le ha atribuido que ha ayudado a que el género siga evolucionando ya que siempre ha tenido un enfoque experimental, característica importantísima en su propuesta.     

“Definitivamente estoy influenciado por el Rhythm and Blues, tanto como estoy influenciado por otras cosas que escucho. Creo que hay mucha música progresiva, de nuevas formas, es una fusión de al menos un par de géneros. No estoy diciendo que este sea mi manifiesto ni nada, pero definitivamente no es un disco puro de R&B”.

Frank Ocean

channel ORANGE fue lanzado en 2012 bajo el sello Def Jam Recordings, producido por él mismo y por talentos como Jonathan Ikpeazu, Malay, Om'Mas Keith, Pharrell Williams, Shea Taylor y Tyler, the Creator, y se convirtió en un clásico casi instantáneo gracias a su estilo poco convencional en el que mezclaba R&B, funk, soul, pop, jazz y experimentación sonora a través de diálogos y sonidos ambientales. Esto, combinado con una voz maravillosa con diversos alcances y una inteligencia narrativa sobre amores no correspondidos, decadencia de nuestros tiempos, clasismo y drogas, hacen de esta una placa llena de autenticidad, lo que conectó de inmediato con el público.   

Años después surgieron artistas que pueden sonar similares al estilo de Frank Ocean, pero tomemos perspectiva para entender correctamente la historia: este álbum fue lanzado hace 10 años, momento en el que no existía nada como esto, y que influenció a toda una generación de artistas. 

El nombre del disco se debe a una referencia al fenómeno neurológico de grafema-color, una forma de sinestesia en la que tu percepción de números y letras se asocia con la experiencia de colores, a través del cual percibió el color naranja durante el verano en el que se enamoró por primera vez. 

El primer sencillo de Ocean que le dio la vuelta al mundo fue “Thinkin Bout You”, tema que originalmente estaba escrito para Bridget Kelly, cantante de R&B y pop, pero después se convirtió en una de las cartas de presentación más fuertes de Ocean:

channel ORANGE cuenta con pocas colaboraciones, pero muy importantes. En “Super Rich Kids”, track número 7,  el gran rapero y productor originario de Chicago, Thebe Neruda Kgositsile, mejor conocido como Earl Sweatshirt, acompaña a Ocean en esta gema de rola. El guitarrista y compositor John Mayer se hace presente en “White”, mientras que la leyenda viva André 3000, hace lo suyo en el track número 15, “Pink Matter”.  

A lo largo de casi 56 minutos, con una intro, dos interludios y catorce canciones, el álbum llega a sus 10 años de vida en perfecta forma, y es uno de los nuevos clásicos más ricos en expresión musical de los últimos años. 

¡Y este es el primer #VINTAGE909 del 2022, por Ibero 90.9!